Через два дня Паппакода остановил выходящего из спальни королевы медика ди Матеру.
— Королева нездорова? — спросил он.
— Простудилась, у нее болит горло, немного лихорадит. Видно, долго стояла у открытого окна. Покой и тепло — вот все, что ей нужно.
Они шли некоторое время молча, но, войдя в соседнюю комнату, Паппакода остановился и, оглядевшись по сторонам, зашептал:
— Вы помните наш последний разговор?
— Да, — ответил медик.
— Очень хорошо, больше медлить нельзя. Габсбурги весьма обеспокоены предстоящим отъездом королевы из Бари, возвращением ее в Польшу, а быть может, и на Вавель. Простуда и ангина — достаточный предлог для того, чтобы подсунуть ей ваше снадобье.
— Конечно. Ноябрьские холода, простуда. Но вы ведь знаете, что вначале она заставит меня выпить половину этого лекарства.
— Ничего страшного, — успокоил его Паппакода, — а вы приготовьте себе противоядие.
— Антидот? — Медик наморщил брови. — Это обойдется вам в два раза дороже.
— В два раза? — возмутился Паппакода.
— Здоровье у меня одно. И еще условие: противоядие я приготовлю сам и оставлю в соседней комнате.
— Пусть будет по-вашему, — согласился после некоторого раздумья Паппакода.
— Когда я выйду на минуту, чтобы выпить противоядие, вы останетесь с королевой, — продолжал ди Матера.
— Хорошо. Я и потом останусь с вами, пока она не скончается. Сколько это продлится?
— Точно сказать не могу: день, два, может, даже и три. От половинной дозы она умрет не сразу. Увеличить дозу я не могу, я и себя подвергаю опасности… — объяснил медик.
Паппакода понимающе кивнул.
— Разумеется. У нас с вами должно быть время. Значит, до завтра?
— До завтра.
На следующий день они встретились у ложа больной и не могли не заметить, что королева чувствует себя гораздо лучше, в чуть хрипловатом голосе слышались прежние властные нотки.
— Это точно? Граф и впрямь обещал прислать карла? — допытывалась она у Марины. — Я очень этому рада, пусть повеселит меня. Проклятый кашель! Доктор, сделайте что-нибудь, — обратилась она к медику. — Как бы не получить бронхит, а то и воспаление легких. В левом боку колет.
Медик подошел, держа в руке серебряный кубок.
— Я принес вам новое лекарство, говорят, оно делает чудеса.
Бона взяла протянутый кубок, понюхала золотистую жидкость, которая должна была вернуть ей здоровье.
— На вид довольно приятное и без запаха. Что ж! Попробуй. Сделай глоток. Еще один… — Она внимательно присматривалась к тому, как да Матера пил лекарство. — Почему кривишься, доктор?
Невкусное? Горькое?
— Горькое, — признался медик. — Ручаюсь, оно поможет вам, ваше величество.