— Вам незачем благодарить меня, — поспешно отозвалась Кейси. — Мне самой очень понравилась сегодняшняя прогулка с вашими ребятами.
— Что ж, — продолжал Ян, — мы почтем за честь принять вас у себя в любое время, как только вы решите заглянуть в Лондон.
Ее улыбка была совершенно искренней.
— С нетерпением буду ждать этого.
— Ну что, кто голоден? — спросил Блэйк. — Предлагаю пойти куда-нибудь поужинать.
— Согласен, — ответил Ян.
— Но мы с ребятами наелись гамбургеров и пиццы… — начала было Кейси.
— Ну и что, я уже снова умираю с голоду, — возразил Джон.
— И я! — подхватил Уильям.
Кейси только рассмеялась, всплеснув руками.
— Что ж, тогда придется срочно отправиться на поиски еды.
— Миссис Томасина…
Блейк переложил телефонную трубку к левому уху, продолжая слушать, как его личная помощница сокрушается по поводу возникших у нее осложнений.
— Минуточку, — наконец вставил он слово, — вам не нужно ничего объяснять, я настаиваю, чтобы вы больше заботились о себе, а работа никуда не денется, времени у вас достаточно. Что говорит ваш врач? — Он снова послушал, потом спросил: — Могу я что-нибудь сделать для вас? Может быть, что-то нужно? — Она ответила, что не нуждается ни в чем, кроме строгого постельного режима. Тогда он произнес тоном, не терпящим возражений: — Значит, так и поступим. Оставайтесь дома столько, сколько нужно, отдыхайте и поправляйтесь. Сколько вам может понадобиться? Пара недель? Месяц? Никаких проблем, можете на меня положиться. И помните: вы мне нужны здоровой. Отлично. Я извещу здесь всех, не волнуйтесь. Разумеется, ваша должность в компании сохраняется.
Блэйк положил трубку, тут же взял ее снова и набрал внутренний номер секретариата. Несколько минут он распределял между секретарями объем работы, что выполняла Томасина, потом попрощался со всеми и взглянул на часы — они с Кейси договорились пообедать сегодня вместе, и опаздывать не хотелось.
После того, как на прошлой неделе Кейси целый день провела с сыновьями Темплтона, Блэйк увидел жену в совершенно новом свете. Куда подевалась неуверенная, не приспособленная к жизни и легко уязвимая девочка, чьим опекуном и наставником он был несколько лет? Ее место заняла решительная, довольная собой и жизнью, весьма независимая женщина. Не находя никаких логических объяснений такой быстрой перемене, он вынужден был признать, что сейчас Кейси выглядит именно такой, какой он мечтал ее видеть.
Он даже начал задумываться, как долго еще Кейси будет в нем нуждаться. Ответ приходил сам собой — похоже, скоро придется дать ей свободу. В какой-то степени он был рад за Кейси, но, с другой стороны, такой поворот событий сильно его тревожил. При мысли, что скоро она перестанет нуждаться в его покровительстве, его охватывало чувство какой-то тоскливой безнадежности.