Входная дверь хлопнула, закрываясь за ним.
Кимберли положила бумажник в сумочку, пытаясь уговорить себя, что чувство опустошенности скоро пройдет.
Когда она вышла из бара в напоенный свежестью вечерний воздух, то опять напомнила себе, что все сделала правильно.
Но тоненький голосок внутри нее продолжал нашептывать, что она ошиблась, ужасно, непоправимо ошиблась…
Дверной звонок раздался через полчаса после того, как Найджел приехал домой.
Он нахмурился, посмотрел на стенные часы. Половина одиннадцатого. Кто бы это мог быть в такой час?
Он открыл дверь, и его сердце подпрыгнуло.
Кимберли.
Она робко посмотрела ему в лицо, потом ее взгляд скользнул на его голую грудь.
— Я собирался спать, — пробормотал он, объясняя, почему на нем одни только джинсы.
Она снова посмотрела ему в лицо. Даже в неярком свете фонаря над крыльцом он видел румянец у нее на щеках.
Она прочистила горло.
— Простите, что беспокою вас, — сказала она, бесцельно жестикулируя. — Я заехала в агентство, нашла ваш адрес. Этого я никогда не делаю — если положение не критическое, — но сейчас, похоже, критическое. — Она тяжело вздохнула. — Я хочу принести извинения за то, как я вела себя.
— За то, что поцеловала меня?
— Нет, нет, ну, может быть, да, но, — она прочистила горло снова, — за то, что неверно оценила ситуацию. Мне бы не следовало так…
— Не за что извиняться.
Подул ветерок, принеся аромат жимолости. Вдалеке закричала сова.
— Хочешь стакан лимонада? — спросил Найджел.
Она моргнула.
— Нет, я должна идти.
Но не ушла.
Импульсивно он взял ее за руку и ощутил, какая маленькая, мягкая у нее рука.
— Ты слишком волнуешься, — тихо сказал он, потянув ее за собой.
Она вошла и огляделась. Его квартира поразила ее размерами. Мягкое кожаное кресло, кушетка, на которой могли поместиться шесть обычных людей, какое-то высокое растение в углу.
Он жестом пригласил ее на кушетку.
— Садись, я сейчас вернусь.
Он действительно почти мгновенно возвратился с двумя стаканами лимонада и вручил ей один, затем сел на дальний край кушетки. В ярко освещенной комнате было уютнее, чем в полутемном баре. Глядя на Кимберли, Найджел ясно видел, какие они разные.
Они отличаются, да, но одновременно дополняют друг друга. Так, как и должно быть между мужчиной и женщиной.
— У вас много фотографий, — сказала она, глядя вокруг.
— Моя семья.
— Большая.
— Да. Три родных сестры, семь теток и дядей, а кузенов больше, чем я могу сосчитать. Большинство до сих пор живет в моем родном Бостоне.
— Моя семья тоже осталась в моем родном городе. — Она поставила стакан на стол. — Папа и брат.