— Это мой старший. Рунг. Ему двенадцать вёсен, — представил отец своего отпрыска, и гости одобряюще закивали.
— Хорош, статен, — проговорил Наргар, глядя на парня. — А каков стрелок? Попадает в лерку со ста шагов?
— Пока через раз, — улыбнувшись, ответил Альгар, и комнату наполнил добродушный смех.
— Я в его возрасте и так не мог, — вступил в разговор Ганрим, старший сэт из Вигны. — Хороший стрелок — это гордость для отца. Пусть он повторит твой путь, уважаемый Альгар, и будет однажды избран старшим сэтом.
— Благодарю за такие слова, — Альгар чувствовал сейчас внутри великую отцовскую гордость. Она просто распирала его, и если бы он не был старшим сэтом, то, наверное, даже не сдержался и проявил радость. Но он был старшим сэтом. — Что ж, — наполненная вином кружка взмыла вверх. — Я рад видеть вас за своим столом. Вы не только уважаемые сэты, но и наши соседи. Земля твоего городка, Наргар, граничит на юге с Вигларской землёй, твоё селение стоит севернее моего, Ганрим, а ваши земли, — хозяин одарил взглядом остальных, — Находятся чуть западнее. Мы никогда ничего не делили между собой, всегда жили в дружбе и понимании, как завещали нам наши отцы. Поэтому я хочу выпить сейчас за это прекрасное утро, которое началось со столь приятного визита.
— За тебя, Альгар, — первым ответил на речь хозяина дома рослый и широкоплечий Наргар и поднёс кружку ко рту.
— За тебя, Альгар, — повторили остальные.
— Так что же привело столь уважаемых соседей ко мне этим ранним утром? — спросил хозяин дома, когда гости осушили кружки до дна.
— Дела, — выдержав небольшую паузу, начал Наргар. — Весна ещё не близко, однако и она придёт. Четвёртая весна с прошлого избрания великого сэта. Но мы не стали ждать большого схода в Аркополе, чтобы сделать свой выбор, мы уже сделали его, — он на секунду замолк, оглядел пришедших с ним, после чего снова бросил взгляд на хозяина. — Все присутствующие здесь решили отдать свои голоса тебе, Альгар.
Тому пришлось снова подняться.
— Это великая честь для меня, уважаемые сэты. Признаться, я не ожидал… Но до меня дошли слухи, что Мангру из Ранополя быть великим сэтом и в третий раз. Большинство старших сэтов поддерживают его.
— Это не так, — Наргар горько усмехнулся. — Да ты и сам должен знать обо всём. Большинство старших сэтов не хотят видеть его вновь избранным, только вот говорить об этом опасаются. Мангр запятнал себя неблаговидными поступками, но вокруг него собралось несколько верных ему старших сэтов из двух городов и двенадцати селений расположенных на западе нашей земли, и они готовы поддержать его в третий раз. И не секрет, почему они это сделают. Мангр смотрит сквозь пальцы на то, как те грабят и унижают свой народ. Он делает вид, что борется с этим, а на самом деле… — Наргар хмыкнул. — На самом деле он и пальца о палец не ударил, чтобы прекратить бесчинства. Они ему на руку.