— Как же был прав мой папочка! — встрепенулась Мэри и сердито фыркнула. — Здесь он как в воду глядел!
— Но я почти сразу догадался, — продолжал Крис, — что ты не захочешь возвращаться к отцу ни под каким видом. В разговорах ты почти не упоминала о нем, поэтому мне стало ясно, что теплых отношений между вами нет, причем уже давно. Ты говорила лишь о том, чтобы построить собственную жизнь и добиться независимости. Я лишь однажды встречался с твоим отцом, и уже тогда мне показалось, что он скорее сердит на тебя, чем озабочен. Он говорил о тебе, как о пропавшем багаже, который погрузили не в тот самолет. — После некоторого молчания Крис продолжал: — Он также дал понять, что ты не впервые доставляешь ему неприятности. Что ты дикая, необузданная девчонка, которое нигде никогда не работала и шлялась где попало… Что случай с Армандо явился для него последней каплей. Поэтому он хотел, чтобы я провернул это дело без лишнего шума, поскольку и без того ты сильно навредила его репутации.
— О Боже! — воскликнула Мэри, и у нее перехватило дыхание. — И ты… ты поверил ему?!
— Он платил мне деньги, чтобы я нашел тебя, Мэри, а не занимался вопросами морали. Еще я видел газетную заметку о тебе. Она подтверждала рассказ твоего отца. — Он вскинул голову. — Но потом я встретил тебя. И начал задаваться вопросами. Ведь между тобою и описанной им бессердечной вульгарной девчонкой была бездонная пропасть! Ты оказалась храброй, умной и вместе с тем напуганной. А еще настолько невинной и чистой, что едва не разбила мне сердце. Вот почему я отказался везти тебя в Англию. Мне хотелось встретиться с твоим отцом за пределами привычной ему территории, чтобы собственными глазами увидеть, как он поведет себя по отношению к тебе, и затем предпринять соответствующие действия. — Крис покачал головой. — Я до сих пор не могу поверить, что он так и не приехал.
— Сэр Гилберт очень занятой человек, — с важным видом вмешался Терри, но потом, немного стушевавшись, добавил: — Ведь мисс Аллен не попала в руки террористов и никто за нее не просил выкупа. Случись такое, ее отец приехал бы без промедления. — Ему стало неудобно. — Мы же видим, что девушке не причинили никакого вреда. Ей не повезло с любовником, вот и все.
— И это, похоже, входит у меня в привычку, — с горечью заметила Мэри. Она снова повернулась к Крису. — Скажи, а почему ты так торопился отправить меня на Гренаду? Планировал спрятать там, чтобы выудить побольше денег из моего папочки? — Она зло усмехнулась. — Интересно, на какую сумму поднялась моя рыночная стоимость? Надо не забыть спросить его об этом!