У Никиты враз кусок поперек горла встал. Закашлялся на весь дом:
— Ну, коль так, не смогу тут! — тряхнул упрямой головой. И сразу расхотелось есть. Он полез на лежанку, решив обдумать, как жить дальше. Но усталость взяла свое и вскоре он уснул.
Никита не слышал, как пришла сестра. Она, ахнув от удивления, лишь оглядела брата наспех и заторопилась с мужем на работу.
Проснулся Никита после обеда. Нарубил дров, наносил воды, подмел во дворе, поиграл с племянником. Ему очень не хотелось возвращаться в дом. Но сумерки вынудили. А вскоре вернулись сестра с мужем.
Дуняшка, увидев сынишку на коленях у брата, спешно взяла его, отправила к матери, строго запретив высовываться на кухню.
— Ты чего это? — удивился Никита.
— Иль забыл, откуда приехал, где столько лет отбывал? Чему ребенка научишь? Кем он вырастет рядом с тобой?
— Вот оно что! Выходит, я прокаженный?
— Ты даже хуже! А что? Сам не понимаешь? Ну скажи, зачем сюда вернулся? Мы только начали на ноги становиться, и тебя черт принес! Снова жди беды! — заплакала сестра. Зять даже знакомиться не захотел. Не поздоровался, не подал руки.
— Дунька! Ты всегда была дурой! Такой родилась. Недаром тебя отец не любил! Ну, да это теперь навсегда! — отвернулся от сестры, глянул на мать и спросил:
— Ну, а ты что скажешь?
— Я опрежь все высказала. Добавки нету.
Никита спешно оделся. Взял чемодан, с каким вернулся из зоны, решил уйти к дядьке — брату отца в соседнее село. До него путь не близок. Да и примут ли там? Вон, кровные выгоняют! Он шагнул за дверь, не прощаясь и не оглядываясь.
Лишь после полуночи постучал в едва освещенное окно. Ему открыли, даже не спросив, кто такой и что нужно.
Егор мигом узнал племянника:
— Входи! Чего топчешься? — пропустил в дом вперед себя и, войдя следом, поздравил:
— С возвращением тебя, Никита!
— Примешь, дядя Егор? Свои выставили. Стыдно им за меня. Даже дух перевести не дали.
— Коль среди ночи объявился, не с добра! Выходит, достали! Да ну их на хрен! Они культурные, грамотные все! А мы работяги! Давай располагайся. Пусть у нас все по-деревенски, зато от души!
— А где семья ваша?
— Какая? Я уж третий год один живу! Сын, как пошел в армию, так там и остался. Семью завел. А баб я троих сменил. Всех повыгонял на хрен.
Первая извела хворобами. На дню по десятку болячек. Все ухи продудела ими. Устал! Не баба, а гнойная кочка. Поймал ее за юбки и пинка под жопу! Слыхал, что нынче не хворает. Некогда! Самой себя кормить приходится. Но уж все! Откинуло от нее.
Вторая пила без удержу. Хуже любого алкаша. В обоссанной юбке ходила. И в доме ни хрена не делала. Я тут и за мужика, и за бабу крутился. Смех, да и только. Тоже терпенье лопнуло. Схватил за хварью и закинул подальше от двора. Она в прошлом году околела. Зимой. Нажралась самогонки и замерзла насмерть.