«Знает Осман, определенно знает. Не скажет. Чем достать? Может, в лоб? Обвинение? Штурм и сдача? На арапа? Может, пройдет? Сразу так с налета ошарашить… И ты был? А он? Э, нет! Если что, повозиться придется. А сейчас еще и в национализме обвинить могут. Нет, пока нельзя. А все же интересно, куда исчез Спартак? И почему? Следы заметает? Тогда наверняка не домой. А куда? Кавказ большой. А все же, может, попытаться? Его же видели в автобусе, идущем в аэропорт. Надо туда».
…Аэропорт встретил Леонова своим обычным вокзальным ритмом. По радио объявляли о посадках и регистрации, о задержке рейсов. Люди с надеждой, держа какие-то бумаги, толпились около касс. Прошедшие регистрацию пассажиры с независимым видом ожидали оповещения о начале посадки.
Леонов довольно долго искал своих коллег. Найдя, наконец, и вкратце рассказав о причине своего позднего появления, попросил, чтобы ему помогли найти корешки билетов. Старший лейтенант, высокий и худой, посмотрел на старшего сержанта. Тот лениво поднялся, и они пошли искать старшую по посадке. И вот перед Леоновым стопки узких бумажек. Одна, другая… Вот рейс на Минеральные Воды. Стоп! Осмалиди Спартак… Так, вроде, он. Числа совпадают.
Леонов поблагодарил немолодую женщину с морщинками у выцветших глаз. Пожал руку сержанту, тот на прощанье сказал:
— Если что, обращайтесь. Всегда рады помочь.
И вот опять поздний автобус трясет по щербатому асфальту. Пыль летит сквозь неплотно закрытые двери. Но майор этого не замечает. Мысли его далеко.
«Итак, Минеральные Воды. А там? Кто подскажет. Может, взяться все же за Османа? Начать с ними официальный разбор? И так столько упущено времени. Нет. Пока нет. Пострадавшая не может даже сказать, какого они были роста. В те короткие моменты, когда она приходила в себя, пока не сказала ничего вразумительного. Пока единственная нить — это Спартак, скрывшийся с глаз. Почему?..»
На другой день, еле дождавшись начала рабочего дня, майор уже был в автобусе. Когда проезжали мимо узла связи, он, показав удостоверение, попросил шофера остановить машину.
Не задерживаясь, прошел мимо молоденькой секретарши, увлеченно читавшей какую-то книгу.
— Разрешите? — полувопросительно, полутребовательно сказал майор и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет и направился к возвышающемуся в противоположном конце столу.
— Здравствуйте, Николай Степанович, — сказал Леонов, усаживаясь за приставной столик.
— Здравствуйте, — начальник захлопнул «Огонек» и спрятал его в стол. Выражение лица было сосредоточенно-выжидательным.
— Не узнали? Я — Леонов. Из горотдела.