— Аленка, верни подарок незнакомому дяде, — попробовал вмешаться Леонов.
— Она вкусная? — спросила девочка, поворачиваясь к незнакомцу.
— Очень, — сказал он.
— Вот, папа, видишь, — сказала Аленка, надрывая обертку.
— Кушай, детка, кушай, — сказал незнакомец и опять слегка подбросил девчушку в воздух. Аленка залилась смехом.
— Расти большой и скажи папе, чтобы берег дочь. А то, скажи, тут много разных отвалов, колодцев, в которых и сам Муха со своими ищейками не найдет бедное дитя. Ну, беги, девочка…
Он поставил ее на дорожку и бросил, не оглядываясь:
— Оставь Риту в покое. Не пожалеешь. На хату отвалим. Дачу заведешь. Усек? А то живешь хуже безработного и радуешься. Руби, слышь… Если не поймешь, горько пожалеешь. Чао!
И пошел широким спортивным шагом, насвистывая какой-то веселый мотивчик.
Леонов оглянулся. Улица была пуста. Да и что он сделал, если бы и были люди. Задержал бы? А дальше что? Ничего не говорил, ничего не знает. И что к нему привязалась милиция?.. «А майка-то такая одна… Так, значит, Рита. Жаль, погибнет теперь, скитаясь по лагерям. И что только ее толкает?
Да, но и эти хороши. Дерзкие ребята, наглые. А может, чувствуют за собой силу? Да, знать бы это не мешало. Ничего, высветится. А ведь зацепил!.. Но смотри, какая угроза…» Он посмотрел на Аленку, доедавшую шоколадку. Как ему хотелось вырвать ее и зашвырнуть подальше, но он боялся Аленкиных слез. «Подонки! Ничего святого. А ведь зацепил…» Однако это уже не радовало. Вечер был испорчен.
— Аленка, поедем к маме? — спросил он дочь. Та, просияв, согласилась.
Жену Леонов нашел в садике, она прогуливалась по дорожкам. Тамаре было уже лучше, хотя поправлялась она медленно. Ей разрешили выходить на улицу, и она старалась быть как можно больше на воздухе. Прогулки постепенно прибавляли силы.
Они выбрали скамейку подальше.
— Ну, как ты? — Леонов ласково взял руку жены, внимательно глядя ей в глаза.
— Сейчас лучше, — тихо сказала она и улыбнулась.
Лицо ее было еще бледным, движения не совсем уверенными, но было видно, что она счастлива неожиданным посещением. Больше всех этой встрече радовалась дочь. Она забралась с ногами на скамейку и, обхватив мать за шею, не отпускала ее. Некоторое время все трое сидели молча. Тамара первой нарушила молчание:
— Как Вовчик?
— Ничего, — сказал отец, — помогает мне.
— Да, мама, он даже тесто на блины замешивает. — Аленка отпустила мать и показала, как это делает брат.
К скамейке подошла пара старичков. В ответ на извинения что потревожили, Тамара поднялась:
— Нет-нет, садитесь. Мы как раз собрались прогуляться.