У меня сами собой сжались челюсти, а пальцы медленно сомкнулись в кулаки.
— Доброе утро, как спалось? — вежливо улыбнулся Лех, мудро не дойдя до меня нескольких шагов. — Я, конечно, понимаю твою искреннюю любовь к ночным прогулкам, но в следующий раз, пожалуйста, предупреди заранее, чтобы никто не волновался. Знаешь, какого труда мне стоило убедить народ, что с тобой все в порядке и ты всего лишь нагонишь нас позже?
— Вот именно, — неодобрительно покосился от костра Яжек. — Если бы не тигр, пошли бы всем миром искать. Мало ли что могло случиться? Встали поутру, а тебя нет. Куда делась? То ли в кустиках потерялась, то ли зверь какой схарчил… хорошо, Лех предупредил о твоих прогулках, а то бы вовсе с места не стронулись, пока тело не нашли. Ты уж в другой раз заранее скажись, ладно?
Ширра согласно рыкнул.
— А еще лучше, не ходи по лесу одна, — наставительно добавил Кеол. — Тут тебе не столица, стражи поблизости нет, зато упыре-е-й… хоть с хлебом ешь. Думаешь, мы зря навстречу вам вышли? Зря от самых Луговцов стережем? Нет, милая. Таких, как ты, они без закуски едят, не смотря на все твои способности. Подстерегут у болота, подкрадутся стаей и — поминай, как звали. Никаких следов не останется. Только на скорра твоего и надежда.
Северяне дружно кивнули, одновременно жуя сдобные лепешки.
— Да уж. Трис, не делай так больше, — прогудел Бугг, наливая в берестяную кружку горячий эльфийский напиток. — Кабы остроухие не сказали, что за тебя можно не беспокоиться, я бы первый вышел искать. Смелая ты деваха, конечно, но лишний риск тут не нужон.
— Конечно, нет, — сердито пробурчала Зита, помогая ему управиться. — Велих, чего сидишь? Помоги ей подняться! Не видишь, устал человек с дороги! Наверняка ноги свело — чай, на тигре неудобно сидеть! Вон, какую бледную привез! Только глаза и остались…
Я медленно переводила взгляд с одного лица на другое, чересчур долго додумывая, почему никто особо не удивился и не обрадовался, что я опять явилась пред их светлые очи. Но затем вспомнила, что мой мешок-то Ширра с самого утра принес из оставленного лагеря. Значит, виделись уже, успели договориться. Зло сжала губы, подметив, как он заговорщицки переглянулся с Лехом. Наконец, поняла все остальное и почувствовала, как начинаю потихоньку звереть.
— Привет, Трис! — с сияющим лицом подбежал ко мне Лука. — Хорошо, что ты нашлась! Гляди, какой я камешек отыскал у воды! На твой амулет похожий, правда?
В его ладони покачивалась обычная речная галька — круглая и холодная, только слегка потемневшая от времени и местами покрывшаяся белесоватым известковым налетом.