Под десятками вопросительных взглядов Шиалл тяжело вздохнул.
— Нет, он правда разумный? — продолжал приставать Рес. — Мне не показалось? Эта зверюга умеет думать?
— Не хуже тебя. И не называй его так: ОНИ не любят неуважения.
— Да что ты…
— Я не шучу, — напряженно добавил эльф, снова настороженно покосившись на Ширру. — У НИХ свои понятия о чести и достоинстве, так что, если не хочешь остаться без головы, придержи язык. У этого… тигра… хватит ловкости и силы, чтобы справиться со всем нашим гноттом. Причем без всякого труда, и у нас, я тебя уверяю, не будет ни единого шанса.
— Что? — нахмурился Лех. — Ты в своем уме, остроухий? Хочешь сказать, что Ширра не один? Что в Приграничье существует НЕМАЛО таких, как он? В то время, когда мы о них не имеем почти никакого понятия?!
— Верно.
— Однако вы откуда-то о них знаете?
Шиалл кивнул.
— Да, и довольно давно.
— И вы ни разу нам не говорили?!
— Просто… это закрытый Род, испокон веков обитающий в Мглистых Горах и не допускающий к себе чужаков. Живут они скрытно, не привлекая внимания. В первую очередь потому, что сами этого не хотят. У них свои законы, сильно отличающиеся от наших. Свои правила и веками освященные традиции, от которых они почти не отступают.
— Целый Род? — недоверчиво повертел головой Янек. — Да еще и в Мертвых Горах? Рядом с нежитью? Я вообще думал, он с юга!
— На юге таких нет. И вообще нигде больше. Только высоко в горах, куда нет хода ни зверю, ни птице.
— Иирова бездна… что ж мы тогда ни демона не знали?!
— А что тут удивительного? — спокойно возразил Шиалл. — Скажи, какой безумец рискнет отправиться через Мертвую Пустошь? Или рискнет в одиночке пересечь Гнилые Болота? Вот именно. Я бы тоже не стал. Но ОНИ иногда спускаются с Гор, приходят на эти земли, интересуются, и только поэтому мы о них знаем хоть что-то. Нежить для НИХ не помеха, наших заклятий ОНИ вовсе не замечают. Ходят, где хотят. Делают то, что считают нужным. О НИХ бы вовсе никто и никогда не прознал (да, Лех, даже мы), но ИМ бывает нелишней наша помощь, а это дает неплохой шанс увидеть их вживую. Кстати, у нас говорят: хорошая примета — встретить настоящего ша…
В этот момент Ширра приоткрыл хищно блеснувший глаз, и эльф поспешно осекся.
— Ничего себе! — неприлично присвистнул Яжек. — Значит, не показалось, что он уж чересчур разумен для НЕоборотня? Выходит, с нашим Ширрой надо быть поосторожнее, раз даже эльфы его обходят далеко стороной. А мы все «зверь», да «зверь»… Иирово племя! Я о таком в первый раз слышу!
— Я тоже, — мрачно сообщил Кеол, кинув в мою сторону выразительный взгляд. — А ведь в Приграничье почти всю жизнь прожил. Но даже не подозревал, что тут водится… такое! Шиалл, ты чего умолк?