Если бы хоть жизнь в городе кипела. Если бы хоть уличные фонари в центре вечером горели. Так нет, полный мрак!.. Съесть не съели, но все понадкусывали.
…Олег рано заснул, но проспал недолго.
Что ни говори, а его задача спасти человеческую жизнь.
Плохо, что времени катастрофически мало… И зацепок почти нет.
За вчерашний день кое-какая информация появилась, но не вырисовывалось ни одной приличной версии.
Олег встал и, поеживаясь, поплелся в ванную – предстояла непривычная для москвича процедура умывания ледяной водой.
В самом центре маленькой прихожей его взгляд упал на лист белой бумаги, который сиротливо лежал перед холодильником.
Это точно, что вчера этого листа не было!..
Олег стряхнул последние остатки сна и лег на пол, заглядывая под дверь… Щель была достаточная. Ночью могли просунуть и пачку таких листов.
Крылов бросился к столу и в куче своих бумаг раскопал тонкий пластиковый конверт. А кто знает, вдруг понадобятся отпечатки пальцев того, кто это писал и под дверь запихивал.
Укупорив в прозрачный карман ночное послание, Олег вернулся к столу и включил настольную лампу…
Однако, любопытный текст:
«Дорогой друг. Я знаю, что вы ищете Зою Шорину. Я знаю, где она. Я готова вам помочь. Надо спешить!
Встретимся в полдень четырнадцатого января. Ждите меня в Херсонесе, около развалин базилики. Она видна – несколько древних мраморных колонн прямо на берегу моря.
Я не знаю вас в лицо – держите в руках пять красных гвоздик».
Олег отложил письмо, прикрыл глаза и задышал тяжело и часто.
Не от волнения. Просто он прочел весь текст, затаив дыхание. Надо было элементарно отдышаться…
Так!.. Написано печатными буквами… Без подписи…
Правда, обычно такие письма подписывают словами «Аноним… Ваш друг… или Иван Иванович».
Возможно, писала женщина… Возможно!
И не столько из-за одного глагола в женском лице. Мужчина придумал бы для пароля журнал «Огонек», бутылку вина… Всё, что угодно, но не букет гвоздик.
Отложив в сторону письмо, Олег попытался заняться другими вопросами – надо было дозвониться до хозяев домов, которые Зоя Александровна осматривала для возможной покупки… Она зачем-то диктовала эти адреса и телефоны мужу в Москву.
Крылов разложил свои записи и начал набирать первый номер, но передумал и положил трубку.
Пытаться выяснить что-либо по телефону – бессмысленно, а назначать встречу – невозможно… Когда? До встречи в Херсонесе – всё бесполезно, любые действия.
Писал ли это друг или сами похитители?.. Эта встреча даст новое направление поискам, а может быть, и вообще все решит…
Как ни пытался Олег тянуть время – к воротам Херсонесского заповедника он прибыл к одиннадцати часам.