- Правда? - Эмми ждала объяснений, но его, казалось, заворожили её губы.
- Эмми, можно тебя поцеловать?
Голос у неё дрогнул. - Мне бы этого очень хотелось.
Она почувствовала его губы на своих и позволила себе утонуть в поцелуе. Потом губы Вэлина поднялись выше, он целовал её лоб и щёки.
- Боже, как же я по тебе скучал.
Эмми с прерывистым вздохом отклонилась и посмотрела на него. - Теперь, когда ты знаешь правду, я должна сказать тебе, что понимаю, почему ты не хочешь связывать свою жизнь с такой, как я. Тебе нужна настоящая леди, прекрасная и утончённая, умеющая вести себя в обществе.
- Эмми, замолчи.
- Прекрасно! Мне это нравится. Я пытаюсь рассуждать разумно, а ты…
Он снова крепко поцеловал её. Когда поцелуй завершился, Эмми смерила Вэлина суровым взглядом.
- Я не хочу, чтобы ты рассуждала разумно.
Эмми отбросила от себя его руки и направилась прочь, к фонтану. - Я не знаю, чего ты хочешь, чудовище.
Вэлин пошёл за ней и поймал девушку в кольцо своих рук. Она обернулась. Он усмехался.
- Эмми, если ты хоть минутку меня послушаешь, я расскажу.
- Ну?
- Я хочу, чтобы ты и Франт, и Фиби, и Черенок, и Ворюга и все, кто ещё есть у тебя в доме, отправились со мной в Эджинкорт Холл.
- Ха! Я годы потратила на то, чтобы не зависеть от мужчины, чтобы…
- И я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
- Что?! - Эмми развернулась и уставилась на Вэлина - Что ты сказал?
- Ты выйдешь за меня замуж?
Прикусив нижнюю губу, Эмми прошептала: - Ты не можешь на мне жениться. Тебе нужна жена, которая…
- Дорогая моя миссис Эппл. Пожалуйста, позволь мне самому решать, какая жена мне нужна, а мне нужна именно мисс Эмми Эппл.
- Фокс.
- Прошу прощения?
- Фокс, - заворожёно повторила Эмми. - Меня зовут Эмми Фокс, а не Эппл.
- Ты уверена?
- Ну конечно. Думаешь, я не знаю собственного имени? Наглец несчастный!
Вэлин разразился хохотом, ещё больше смутив Эмми.
Остановившись и утерев слёзы, он сказал. - Прости меня, но между мисс Фокс и миссис Эппл выбор невелик.
Эмми подмигнула ему и взяла протянутую руку. - Полагаю, Агнес Каупер понравится тебе ничуть не больше.
- Твоя тётка? Она усмехалась мне в лицо!
- Это была я.
- Господи Боже.
- Хочешь узнать другие мои имена?
- А сколько их у тебя? Нет, не отвечай. Оставь откровения для медового месяца.
- Тогда пошли, разыщем Ворюгу.
- Он нам сейчас не нужен.
- Нет, конечно. Просто если мы его не найдём, он удерёт обратно в трущобы, и на его поиски уйдут недели.
Вэлин приблизил к ней губы.
- У нас есть время для поцелуя? - спросил он.
Эмми руками обвила его шею. - Для поцелуя всегда найдётся время.