По нескольку дней Лондон был окутан удушающим жёлтым туманом. Когда смог рассеивался, яркий солнечный свет лишь сильнее подчёркивал серость, окружавшую Эмми. Она перегнулась через окно и вдохнула чистый, без примесей угля, газа и вони отбросов воздух. Ей стало ненавистно само возвращение в Лондон.
- Прошу прощения.
Эмми дёрнулась и ударилась головой о раму.
- Чёрт! - Она прижала руку к голове и позволила Вэлину увести её от окна.
- Ещё раз приношу свои извинения, Мисс де Винтер.
- Это не твоя вина, - пробормотала Эмми, потирая голову, - я просто задумалась.
- О чём?
- Насколько здесь приятнее, чем в Лондоне.
- Согласен, - ответил Вэлин, присаживаясь рядом с девушкой на скамью перед окном, - именно поэтому бόльшую часть времени я провожу здесь, а не в городе. Но я хотел извиниться за то, что неправильно понял твои намерения по поводу моего брата. Знаешь ли, ты одна из тех немногих женщин, сумевших оценить его по достоинству.
Он улыбнулся ей, и Эмми почувствовала, как сердце снова пустилось вытанцовывать эту возмутительную польку. Она ощутила, как уголки её рта поднимаются, и прежде, чем осознала это, уже улыбалась ему в ответ. Для тирана Вэлин уж слишком хлопотал над своим младшим братом-отшельником.
Его улыбка слегка потускнела и стала грустной.
- Жаль только, что не смог отвлечь на время старину Кортленда от его изысканий.
Эмми пожала плечами.
- Зачем ему оставлять их, если он этого не хочет?
- Что значит зачем? Он нужен мне. Я много раз пытался занять его ещё чем-нибудь.
- Зачем?
Вэлин раздраженно вздохнул.
- Чтобы привить ему другие интересы. Чтобы я мог проводить с ним больше времени.
- Зачем?
- Затем, что он мой брат, - отрезал Вэлин.
- И?
Вэлин хмуро взглянул на неё, но Эмми ждала ответа, сложив на груди руки.
- И? - переспросил Вэлин.
- Он - твой брат, и…
Вэлин растерянно посмотрел на неё, и Эмми всплеснула руками.
- И ты любишь его! Ты хоть раз говорил ему это? - спросила девушка.
- Нет, конечно, - ответил Вэлин, - Вообще-то парни о подобном не говорят.
- Почему нет?
Оттолкнувшись от скамьи, Вэлин отошёл от девушки, в раздражении проводя рукой сквозь волосы.
- Потому что они парни, вот почему.
- О, понимаю. Парни не любят своих братьев.
Вэлин развернулся к ней.
- Я не это имел в виду, и ты это знаешь. Мисс де Винтер, я нахожу такую беседу неуместной. Смотрите лучше на каминную полку.
Она снова забылась. Святые небеса, она теряет весь здравый смысл рядом с этим мужчиной. Девушка опустила глаза на свои руки. Они дрожали! Когда же это началось? Они затряслись, когда он запустил руку в свои волосы. Такие мягкие волосы цвета красного дерева. Боже упаси её от обольстительных тиранов.