В землянке, доставая из чемодана махорку, Иволгин отложил в сторону подаренную Чайкой тельняшку.
— Тельняшка? Откуда? — удивился Драгунский.
— Морячок один подарил.
— Одолжи на один вечер. Я тут с морской байкой выступаю... Про моряка Урагана.
Валерий надел тельняшку, погляделся в зеркало, продекламировал:
— Ее звали Галочкой...
— Ох и форсун он у нас! — хихикнул Бухарбай. — Тельняшка ему понадобилась... Наверняка натрепался Ане, что на флоте служил, а подтвердить нечем.
— Зачем мне нужен твой флот! — отпарировал Драгунский. — Неужели ты не чувствуешь, что я, судя по фамилии, происхожу от потомственного драгуна?
— Все возможно, не спорю, — согласился Бухарбай и, хитро подмигнув, высказал догадку, что Валерий, по всей вероятности, происходит от того самого лихого драгуна с конским хвостом на кивере, который гнался на лихом коне за убегавшим из России Бонапартом!
— Ну, ты у меня получишь, пересмешник! — грозится Валерий.
После завтрака офицеры пошли в роту, где их ждали солдаты, толпившиеся у землянок. Мусин построил свой взвод и повел его в падь на тактические занятия. Взвод Драгунского туда же повел помкомвзвода Соколков. «Жертва Забайкалья» Драгунский нехотя плелся позади, показывая всем своим видом, как надоела ему за четыре года эта волынка.
Второй взвод, который должен принять сегодня Иволгин, строил старшина Цыбуля. Вид у старшины сердитый, один ус свисал вниз, другой топорщился кверху, волосы, стриженные под бокс, стояли ежиком, придавая его круглому лицу почти свирепое выражение.
— Становись! — гаркнул он и придирчиво оглядел построившихся в две шеренги бойцов.
Иволгин зорко присматривался ко всему, что делал старшина: ведь завтра он сам будет строить взвод и поведет его на занятия. Не попасть бы с непривычки впросак.
— А вы, Юртайкин, чего высунулысь, як Пылып з конопель? Встаньте, як положено! — прогрохотал старшина и негодующе проворчал: — Говорышь, говорышь, а вин обратно нэ спольняе.
Цыбуля прошелся вдоль строя, подбодрил пальцем съехавший книзу седоватый ус, спросил у рыжего здоровяка:
— Ефрейтор Туз, почему не побрились? Чи вы, може, полагаете, шо вас будэ брыть с одеколоном непосредственно сам старшина роты?
Туз зыркает хитроватыми глазами.
— Бороду думаю отрастить, товарищ старшина. Можно?
Но Цыбулю не возьмешь этой нехитрой солдатской уверткой.
— На доброе здоровье. Отращивайте хоть до колена. — И предупредил: — Но в строй становитесь без бороды.
Автоматчики прыснули со смеху. Старшина властным взглядом мигом погасил солдатский смешок.
Каждое слово старшина выговаривал медленно, с особым значением. Простых слов, вроде гимнастерка, ремень, автомат, он не употреблял и вместо них находил более солидные, по его мнению, выражения: «Взять из пирамиды матчасть», «Привести в порядок обмундирование», «Подтянуть снаряжение».