Иволгин со своими солдатами вышел туда же. Настроение было у него неважное. Состязаться с Драгунским — дело трудное. Четыре года Валерий проползал по этим сопкам, знает здесь каждую рытвину, каждый куст. Попробуй одолей его. Да еще после такой стычки. Тем более у Тарбаганьих нор будет развернут медицинский пункт. Там будет Аня. В такой ситуации Валерий приложит все силы, разобьется в доску, но покажет, на что способен.
Иволгин не ошибся. Драгунский действительно проявил на занятиях все свои способности, разгромил его, что называется, в пух и прах и заслужил высокую оценку командира роты.
После «боя» он подошел к Иволгину, не без злорадства спросил:
— Ну что, кавалер Славы, как ваше самочувствие? — И покровительственно похлопал по плечу: — Не обижайся, младший: так надо.
Заметив в темноте подходившую Аню, он шагнул ей навстречу и предложил возвращаться к землянкам со взводом победителей. Но его постигла неудача.
— К сожалению, не могу, товарищ лейтенант, — холодно ответила Аня. — Медицина должна находиться там, где больше потерь.
Расстроенный Иволгин не принял Аниных шуточных соболезнований, сказал, что не нуждается в сердечных каплях, и заспешил к своему взводу. Аня сделала вид, что пошла искать командира роты, а Валерий долго еще стоял на месте, раздосадованный ее отказом.
Назавтра Драгунский пошел вечером в санчасть, чтобы до конца выяснить свои отношения с Аней. На этот разговор он возлагал большие надежды: Вероника Бережная уехала в Даурию к мужу. Значит, будет возможность потолковать по душам, с глазу на глаз.
Но остаться с Аней наедине ему не удалось: в санчасть понабилось столько командиров взводов, что негде было повернуться. Один жаловался, что не дает покоя царапина на руке, другого беспокоил прыщик, который едва успел вскочить, третий просил порошки от головной боли. Конечно, Валерий знал, что каждый пришел сюда поточить лясы, переброситься с Аней хоть единым словцом. И это еще больше злило его.
В одиннадцать Аня сказала своим пациентам, что ранний сон — лучшее средство для лечения всех заболеваний. Этот намек не возымел решительно никакого воздействия. Лейтенанты завели речь о медицине и о значении морального фактора при заживлении ран, в том числе и сердечных.
Потеряв надежду освободиться от посетителей, Аня ушла в свою комнатку. Лейтенанты слышали, как она снимала зеленые сапожки, как ложилась на койку, скрипнув тугими железными пружинами, но ни один не тронулся с занятых позиций: начали вспоминать о девчатах, рассказывали невероятные охотничьи истории. А когда Драгунский попытался сам водворить в санчасти должный порядок, на него зашикали со всех сторон: