— На этот раз да. Пробуду здесь как минимум месяц.
— Вот здорово! Джаспер и Росс ужасно обрадуются…
Валери сделала вид, что ищет в сумочке упаковку бумажных платков. Целый месяц! Она готова была держать пари на что угодно, что увидит Коула еще не раз. Сбежать, что ли, куда-нибудь на время? Однако ей придется что-то выдумывать, чтобы объяснить Арнольду, чем вызван столь внезапный отъезд. Куда как проще было бы взять его с собой. Однако он ни за что не согласится. Помимо невесты у Арнольда была еще одна жгучая страсть — его работа. И Валери не могла сказать точно, кого он выберет, поставь его перед выбором.
— Мне уже намного лучше, — тихо произнесла она, обращаясь к своему жениху. — И я очень хочу к тебе домой.
— Конечно, любовь моя, — улыбнулся Арнольд. — Хочешь, я донесу тебя до машины на руках?
— Нет, спасибо, — сухо ответила она. — Я терпеть не могу, когда со мной обращаются, как с ребенком.
Валери снова лукавила. Предложи ей то же самое Коул, она не задумываясь сказала бы «да».
— В таком случае уходим прямо сейчас, — кивнул Арнольд и объявил, чуть повысив голос: — Мы уезжаем.
— Приятно было познакомиться, — привычной скороговоркой выпалил Коул.
— Ох, что это я! — вдруг хлопнул себя по лбу Эдвард. — Какое там приятно? Вы же не знакомы! Я не успел вас представить друг другу.
Валери вскочила на ноги. Да неужели ей никогда не удастся выбраться из этого злосчастного торгового центра? Сейчас мужчины затеют обмен вежливыми фразами, затем решат выпить еще по чашечке кофе, а потом… Потом Валери сойдет с ума!
— Коул Ларсен, Арнольд Бартон, — быстро произнесла она. — Вот вы и знакомы. Мне опять становится плохо. Я хочу на свежий воздух, так что давайте уже прощаться.
— Увидимся! — равнодушно произнес Коул, махнув ей рукой на прощание.
Валери скрипнула зубами, бросилась к выходу и так сильно впилась ногтями в руку Арнольда, которого потащила за собой, что тот от боли шепотом выругался.
— Прости, — сказала она, виновато глядя на него. — Я испортила чудесный день.
Он недоуменно взглянул на нее.
— Ты не виновата, что тебе стало плохо. Я вовсе не сержусь на тебя, милая!
— Прекрасно, — пробормотала Валери, направляясь к лифтам.
Интересно, она когда-нибудь научится лгать, не испытывая при этом мук совести?
— Кто такой этот Коул Ларсен?
Вопрос Арнольда застал ее врасплох. Валери лежала на удобном диване, обложившись подушками, пила горячий шоколад и мечтательно смотрела в окно на пролетавших мимо птиц. Она едва не вылила на себя из кружки горячую жидкость, когда услышала из уст своего жениха ненавистное имя.