— Что будешь есть? — спросил Коул у Сьюзен заботливо.
— Только салат! Я на строгой диете.
— Но, моя дорогая, тебе же не нужны диеты! У тебя шикарное тело!
Так они ворковали уже пять минут, совершенно позабыв о Валери. Она откашлялась и нагло вклинилась в их разговор.
— Коул, моя подруга терпеть не может мужчин, которые видят в ней лишь сексуальный объект. Так что не стоит ей делать комплименты с подтекстом. Прежде всего обрати внимание на ее ум!
Сьюзен посмотрела на нее, как на кровного врага, и процедила:
— Что за глупости ты говоришь, дорогая? Мне приятно слышать, что мою внешность высоко оценивают. Коул не мальчишка и давно уже научился отделять зерна от плевел. Я не глупа, если ты на это намекаешь, и мужчины интересуются мною не только потому, что у меня прекрасная фигура и симпатичная мордашка.
У Валери от удивления отвисла челюсть. Чтобы так перевернуть невинную фразу — нужно иметь особый дар! Судя по всему, Сьюзен была очень талантлива.
— Я не хотела тебя обидеть, — промямлила она.
— Надеюсь, — сердито сказала Сьюзен и уткнулась в меню.
Коул позволил себе улыбнуться и украдкой подмигнуть Валери, отчего она растерялась еще больше. Какую игру он ведет? И на чьей он стороне?
Они сидели в полном молчании до тех пор, пока к ним не подошел официант, чтобы принять заказ. Однако Валери вздохнула с облегчением, лишь когда ей принесли кофе. Сьюзен все еще дулась, хотя обычно любая ее обида проходила за пару минут.
— Мне нужно в дамскую комнату. — Она нехотя поднялась и бросила подозрительный взгляд на Валери, будто боялась, что та в ее отсутствие соблазнит Коула и займется с ним любовью прямо на столике. — Скоро вернусь.
— Я уже скучаю! — многозначительно улыбнулся Коул. Однако стоило Сьюзен отойти на несколько шагов, он громко вздохнул: — Она настоящая пиявка! Прицепится — не оторвешь.
— Что же ты с ней любезничаешь, если она тебя так раздражает? — Валери так сильно размешивала кофе ложечкой, что вокруг чашки образовалось небольшое озеро.
— Пытаюсь сделать тебе приятное.
— Мне?! — переспросила Валери, выронив от удивления ложку из рук.
— Да, ведь Сьюзен твоя подруга. Я просто обязан найти с ней общий язык.
— Лишь бы не в буквальном смысле.
— Валери! Что я слышу? — притворно удивился он. — Никогда не слыхал от тебя ни слова пошлости.
— И не услышишь.
— Детка, в чем дело? Неужели ты ревнуешь? — Коул расхохотался. — Если так, то это очень смешно!
— Во-первых, я не детка! — отчеканила Валери. — Во-вторых, ни о какой ревности и речи идти не может. И, в-третьих…
— В-третьих, ты становишься очень забавной, когда сердишься. Наморщи еще раз носик, тебе идет…