И сразу же мозг пронзила страшная мысль, Милли! Райт! Они же были у него в руках, значит сейчас там, внизу, под тяжестью темной соленой воды.
- Там… - начал герцог хрипло, закашлялся и понял, пока объяснит, они утонут.
Нагнулся и ринулся назад в воду, торопливо разгребая ее руками, и пытаясь как можно скорее уйти в глубину, по опыту зная, на море не так-то просто нырнуть, когда захочешь. Соленая вода стремится вытолкнуть живое тело, зато не отдает безжизненное.
Чья-то сильная рука снова схватила за шиворот, выдернула на поверхность, встряхнула, как собачонку. Вода хлынула из ушей и непонятные рокочущие звуки превратились в слова:
- Ногами вставай! Тут не глубоко!
Азарил еще раз встряхнул секретаря и осторожно опустил в воду, и не думая убирать цепкие пальцы с воротника.
- Там Милли! И… и герцог, я же их в руках держал! - Дорд снова сделал попытку нырнуть, но его кто-то схватил за плечи и развернул к себе.
- Я тут, тут, и Милли тоже, - такое знакомое лицо виновато смотрело из-под мокрых ресниц, - мы тебя не сразу нашли, оказывается, на тебя кое-кто успел влезть!
- Я не виновата, - горько всхлипнул незнакомый женский голосок на чистейшем эйтанском, - я не умею плавать, в степи нет столько воды.
Из простого любопытства лорд скосил глаза и обнаружил, что виновницей его несчастий явилась Тайлихон, сидевшая на руках у капитана, крепко обнимая его за шею.
- Как это нет, а речки, да и озеро Чаркаш?! - возмутился Брант, ловя принцессу на слове, - Азарил, неси… секретаря, или, давай поменяемся, я понесу.
- Сам могу, - дернулся из лап северянина чуть отдышавшийся герцог, ища глазами Милли, - девушек возьмите. Всех нашли? Никто не… потерялся?
- Брант говорит, что всех, он последним был… А девушек и так на руках держат, вон Милли его брат несет, она совсем слаба, Церцилию её кузен тащит… Тайлихон с тебя стащил Брант, и теперь она в него, как клещ вцепилась… - Райт от счастья, что брат нашелся, и что он жив, тарахтел, не умолкая, даже про Галирию не вспоминал.
Впрочем, напоминать никто и не собирался, у всех еще живо было в памяти его застывшее лицо. Да и не до того сейчас как-то было.
Хотя в глазах еще стоял сгущающийся полумрак приемного зала и радужный полог, в котором таяли стройные фигурки девушек, сейчас мысли беглецов поневоле замкнулись на собственных бедах. Внезапное падение в море, причем довольно далеко от берега, оказалось слишком сильным потрясением. Хотя очень скоро все начали понимать, как им повезло, что попали на мелководье, в намокшей парадной одежде даже тут было непросто двигаться.