Мне очень захотелось, чтобы и дома у меня был настольный футбол. Я даже название придумал для своей команды — «Торпедо-Циттербаке». Но в копилке у меня не хватало денег, чтобы купить коробочку с разноцветными бумажками.
Надо было что-то придумать. И я придумал. Я решил обменять свой нож на настольный футбол. Правда, жалко мне его было. Но очень уж хотелось получить коробочку с цветными бумажками. И потом, ведь мама всё равно запретила мне резать моим ножом хлеб. Эрвин не прочь был со мной поменяться. Он посмотрел на нож с одной стороны, с другой, попробовал, острое ли лезвие, разрезал кусочек газетной бумаги и наконец согласился.
Я получил настольный футбол, Эрвин — мой нож.
Я сыграл матчи со всеми командами класса «А», провёл и несколько международных встреч и без всякого жульничества выиграл почти все. Лучшая встреча у меня получилась «Торпедо-Циттербаке» против Турции. Счёт разгромный — 23:4!
Обрадованный своими успехами, я предложил устроить в классе футбольный турнир. Вот они удивились-то!
— Альфонзиус! Неужели ты всё ещё играешь в эту глупую игру?
— Конечно, играю.
Но ребята только посмеялись надо мной, а один мальчишка сказал:
— Эта игра уже устарела — она бумажная! Мы теперь стреляем из рогаток по мишени.
Я поплёлся за ними посмотреть, как это они там из рогаток стреляют.
Пришли мы в городской парк. Ребята развесили на деревьях бумажные мишени со всякими зверями и начали бить по ним из рогаток. А какие у них у всех рогатки хорошие были! У кого из дерева, а у кого и металлические! Резина — красная. А в том месте, где закладывается круглый камешек, — кусочек настоящей кожи.
Шр-р-р! — свиристел камешек, и мишень с крокодилом разрывалась пополам.
«Обязательно заведу себе такую рогатку! — решил я. — И, конечно, металлическую!»
Дома я сразу спустился в подвал и стал искать наш старый зонтик. Я хорошо помнил, что видел его здесь. Из проволоки зонтика получаются замечательные рогатки. Но зонтика я так и не нашёл. Зато на другой день мне удалось уговорить одного мальчишку из параллельного класса. Я отдал ему свой настольный футбол и сломанный автомобильчик, а за это получил рогатку. Очень хорошую рогатку! Из настоящей зонтиковой проволоки! Дома я сразу её проверил — стал стрелять в дверь. Но мама прервала мои занятия, показав мне кусочек отколупнувшейся краски. Пришлось уступить.
За несколько дней я так натренировался, что из меня вышел знаменитейший стрелок из рогатки. Но прошло недели две, и у меня пропала всякая охота без конца пулять в цель. Тогда я решил стать жонглёром. Незадолго до этого папа водил меня в цирк, и там я видел замечательного жонглёра-китайца. Я решил: стану цирковым артистом, а для начала буду дома тренироваться. Жонглёр легко работал с шестью мячами, а я начну с трёх. Но дома нашёлся только один старый теннисный мяч. Денег у меня в копилке хватило бы, чтобы купить ещё один мяч, но я всё-таки не решился вытряхнуть из неё все мои сбережения. Ведь недостающие мячи можно и выменять. На моё счастье, в четвёртом классе все до одного увлеклись стрельбой из рогатки. Мне легко удалось обменять свою (с запасом в 50 камешков) на теннисный мяч. А третий мяч я выменял на магнит и несколько стеклянных шариков.