— Слушайте меня внимательно, — начала Элизабет, еле сдерживаясь, чтобы не хлестнуть девчонку грязной тяпкой по лицу. — Кристофер никогда не спал с моей тетей. А если я узнаю, что вы продолжаете распространять эти дурацкие слухи, вам не поздоровится. Понятно?
— Мне нет смысла «распространять» то, что всем и так давно известно. Весь остров знает, что здесь происходило. А если вы так наивны, что поверили сказкам Кристофера, значит, вы еще глупее, чем ваша тетя. Просто вспомните о том, что я сказала, когда он признается вам в любви и предложит руку и сердце. Это будет не первый случай, когда житель материка женится на островитянке по причинам, далеким от любви.
— Если бы Кристоферу нужно было свидетельство о браке, он уже давно нашел бы такую дурочку, как ты, Эмма! — возмущенно воскликнула Элизабет. — А теперь иди-ка ты с Богом и не мешай мне заниматься делом.
Девчонка злобно пыхтела еще пару секунд, потом резко развернулась и быстро зашагала к воротам.
Элизабет стояла у клумбы и смотрела ей вслед. Она не заметила, как из дома вышел Кристофер.
— Что хотела Эмма? — спросил он, спускаясь по лестнице.
— Снова наняться на работу.
Он бросил на нее встревоженный взгляд.
— Надеюсь, ты не наняла ее?
— Нет.
— Слава Богу. Девица явно сексуально озабочена. С первого дня работы у Маргарет эта юная особа дала мне понять, что она к моим услугам в любое время дня и ночи. Я был с ней груб, но ее это не смущало. Она не давала мне прохода. Я вздохнул с облегчением, когда Маргарет закрыла пансион и распустила персонал.
— О тебе она отзывалась не менее лестно.
Кристофер рассмеялся.
— Могу себе представить, что здесь наговорило это воплощение женской глупости.
— Она предостерегала меня, что ты захочешь жениться на мне из корыстных соображений.
— Правда? И ты веришь ей?
— Нет.
— Почему?
— На тебя это не похоже. Если бы ты по налоговым причинам хотел жениться, чтобы оставаться на острове, ты бы это сделал задолго до моего приезда. К примеру, эта глупышка Эмма вполне бы подошла для этих целей. Кроме того, ты не предлагал мне замужества.
— А ты хочешь, чтобы предложил?
— Нет.
— В таком случае, почему бы нам не вернуться в нашу теплую постельку, чтобы снова предаться безумным любовным утехам, — как бы мимоходом предложил Кристофер, — а потом почитать ту часть рукописи, которую я уже закончил.
— Правда? Ты мне разрешишь?
— Конечно! Ты же знаешь, мое тело всегда в твоем распоряжении…
— Не глупи, Кристофер. — Элизабет тихонько стукнула его ладонью по лбу. — Ты же понимаешь, что я говорю о романе.
— У меня возникли сложности с концовкой, — уже серьезно признался Кристофер. — Когда ты прочитаешь то, что уже написано, я расскажу тебе свой вариант концовки. Надеюсь на твою объективную оценку.