Алекс положил руку ей на колено, но Джун сбросила ее и, извинившись перед присутствующими, поспешно встала из-за стола. Алекс тоже поднялся, но она буркнула:
— Я скоро вернусь, — и быстро, насколько позволяли достоинство и ширина юбки, вышла из зала.
Хватит лжи! Нужно срочно окунуться в суровую реальность — и Джун знала, как это сделать. Ноги сами принесли ее к центральному входу, где на ее удачу оказался телефон-автомат. Правда, мелочи в сумочке не оказалось, но Стэнли знает — за его счет Джун попусту болтать не станет.
— Что стряслось? — сонно спросил тот, когда она дозвонилась ему домой и предупредила, что разговаривает за счет абонента.
— Я помолвлена.
— Поздравляю.
— Это не всерьез. У нас деловое соглашение.
— Я в курсе. Так что случилось?
— Просто хотела тебе сообщить. И попросить об одном одолжении. Дай мне отпуск на неделю, начиная, с сегодняшнего дня.
— Зачем?
Действительно, зачем? Хотя бы из инстинкта самосохранения — Джун не могла больше работать на журнал и на Алекса. И не хотела. Сказка закончилась. У Джун появилась призрачная надежда: если она продолжит игру в свободное от работы время, ей будет не так больно.
— Понимаешь, пока у меня нет времени писать статью.
— Считай, ты уже в отпуске.
— Я позвоню через неделю, — пообещала она и повесила трубку.
Стоило Джун выйти, Алекс заметил — в зале невыносимо душно и шумно. Выждав из приличия минут пять, он встал из-за стола.
— С вашего позволения, дамы и господа, я поищу мисс Томпсон… то есть свою невесту.
Действуя по наитию, он прямиком направился к центральному входу. К счастью, он услышал голос Джун прежде, чем увидел ее. Он не имел права за ней шпионить, но, услышав, что она говорит про помолвку, догадался: Джун звонит своему редактору.
Впрочем, на что я рассчитывал — спросил себя Алекс. Что, войдя в роль невесты, она перестанет быть журналисткой? Куда там! Понеслась сломя голову докладывать боссу горячие новости… И о чем я только думал! Связался с журналисткой — сам, никто не неволил.
Не дожидаясь конца разговора, он ушел незамеченным, хотя его так и подмывало отчитать притворщицу и… и затащить в постель. Но он не мог позволить себе так осложнять свою жизнь. Сжав кулаки и переведя дух, Алекс вернулся к гостям.
А Джун все не появлялась. Сначала он был даже рад, что нет нужды изображать влюбленного жениха, но постепенно забеспокоился. Уже ночь, вдруг она надумала вернуться в отель одна? Эх, надо было приказать Жильберу не спускать с нее глаз.
— Извините, господа, но, к сожалению, Джун сегодня нездоровится. С вашего позволения, я снова ненадолго вас оставлю.