— Открой подарок.
Джун неохотно сняла крышку и развернула тонкую бумагу.
— Что это?
— Достань.
Она вынула из коробки бархатную темно-синюю накидку с атласной подкладкой, потрогала блестящую застежку из горного хрусталя и, словно не веря глазам, выдохнула:
— Накидка!
— Наденешь сегодня вечером. Позволь, я помогу тебе примерить.
Он набросил на нее накидку и, задержав на миг руки на ее плечах, спросил:
— Нравится?
— Очень! Она такая красивая… Но я не могу ее принять. Не смейся, Алекс, я серьезно.
— Знаю, что серьезно, поэтому и смеюсь! Неужели, если ты примешь мой подарок и извинения, это нанесет непоправимый урон твоему репортерскому реноме?
И как ей удается меня одновременно злить и смешить?.. — удивился Алекс. Но самое ужасное, что бы она ни вытворяла, я безумно ее хочу.
— По поводу вчерашнего… Алекс, это не должно больше повториться, — сказала Джун, Отводя глаза.
— Что «это»?
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Он пожал плечами, вынуждая ее говорить дальше.
— Я прошу, не надо меня больше целовать. Ведь это не входит в условия сделки.
— Не входит. Я вышел за рамки договора и приношу свои извинения. Прошу тебя — прими мой подарок. В знак примирения. — Он и сам не мог толком объяснить, почему для него это так важно.
— Ну ладно. — Джун коснулась бархата тыльной стороной ладони. — Такой мягкий… Спасибо, Алекс. У меня никогда еще не было такой красивой вещи.
Алекс представил, как набрасывает накидку на ее обнаженное тело, а потом занимается с Джун любовью на прохладном атласе.
— Я пришел пригласить тебя на прогулку, — сказал он, отгоняя опасные мысли.
— А что мне надеть? — спросила Джун, снимая накидку и аккуратно укладывая ее в коробку. — Это такая головная боль — постоянно думать, что надеть. Может, посоветоваться с Антуаном?
— Поступай по своему разумению. У тебя отличный вкус. Надевай, что хочешь, а можешь остаться в том, что есть.
Джун придирчиво оглядела бежевый трикотажный топ, рыжую замшевую юбку и коричневые туфли-лодочки на плоском каблуке.
— Но моя одежда…
— Все в порядке. Не будем терять времени: ехать нам далеко, мы приглашены на чай, так что можно обойтись без вечернего туалета.
— На чай?
— Пошли.
Схватив за руку, Алекс потащил Джун в холл и, так и не выпуская ее руки, довел до седана.
— А где же телохранители? — спросила Джун, когда он распахнул перед ней переднюю дверцу и она села.
— Обойдемся без них.
— Куда мы направляемся?
— Секрет.
— Скажи! Терпеть не могу сюрпризы.
— Это любопытство или осмотрительность? — поддразнил Алекс.
— Просто хочу знать, куда еду.
— Придет время, узнаешь.
— Не надо со мной так!