— Она возражала против брака твоей мамы с ним?
— Да. Мама всегда была ее любимицей. Тетка мечтала, что мама выйдет замуж за президента или хотя бы за сенатора.
— А сама замуж так и не вышла.
— Тебе и это ведомо? — удивился Алекс, сбрасывая скорость: они подъехали к контрольному посту. — У тебя не найдется сорока центов?
— Счастлива услужить хотя бы такой малостью! — съязвила Джун, покопалась в сумочке вручила ему мелочь. — Так почему Кэссиди не вышла замуж?
Алекс протянул кассиру в будке плату за проезд, и им дали зеленый свет.
— Она любила президента.
— У нее была…
— Вот именно, любовная связь с президентом.
— А я об этом ничего не слышала.
— В те времена люди вели себя осмотрительнее.
— А с каким именно президентом? Как они…
— Это ее тайна, Джун. Так что, будь добра, когда станешь писать статью, пощади чувства старушки.
— Можешь думать обо мне все, что угодно, но я не опущусь до того, чтобы разносить старые слухи.
— А это не слухи. Просто я пытаюсь объяснить, почему принц Сен-Монта — с точки зрения тетушки Кэссиди — не подходил в мужья ее любимой племяннице. Как истинная патриотка, она превыше всего ставит американский образ жизни. Так что для нее принц какого-то крохотного княжества в Старом Свете не был хорошей партией для девушки из состоятельной семьи.
Какое-то время Алекс вел машину молча, и Джун больше ни о чем не спрашивала. Она не следила за указателями и теперь не была уверена, где они — в Неваде или в Орегоне. Вскоре на холме показался небольшой особняк, утопающий в зелени деревьев и выходящий фасадом на озеро.
— Нас ждут? — спросила Джун, когда они миновали гостеприимно распахнутые чугунные ворота.
— Если бы я посмел приехать без предупреждения, тетка отхлестала бы меня по щекам веером.
— Неужели она так сурова? Если ты хотел меня напугать, тебе это удалось.
— Сама увидишь. Она уже знает про помолвку, — сказал Алекс, заглушая мотор у широких ступеней особняка. — Посмотрим, сумеешь ли ты пройти проверку.
— Алекс, мы так не договаривались! Ты что, не скажешь ей правду?
— Если хочешь, скажи сама.
Он поднялся по ступеням, нажал на кнопку, и за потемневшей от времени дубовой дверью раздался мелодичный перезвон колокольчика.
Дверь отворила пожилая седовласая женщина в униформе.
— Ваше высочество! — Она расплылась в улыбке. — Как хорошо, что вы приехали! После вашего звонка хозяйка меня замучила. Столько распоряжений! Столько шуму!
— Познакомься, Джун. Это мисс Тэйлор. Служит у тетки Кэссиди лет сорок… Или сорок пять?
— Вы правы, ваше высочество. В апреле будет сорок семь лет.