Дон был явно уверен в своей победе, но Кора не могла понять, на чем эта уверенность основана. И еще она чувствовала неприятную тяжесть на душе.
— Кора?
— Прости. — Девушка вышла из задумчивости. — А каков будет твой вклад в возрождение виноградников?
— Мои связи. Мой опыт. И мой усердный труд.
— Связи?
— Дорогая, я же здесь родился. Я знаю всех, кто в наших краях разводит виноград. Я уже договорился насчет прививочного материала. Его даже согласны предоставить нам в кредит.
— А твой опыт?
Дон сухо рассмеялся:
— Я начал работать на нашей плантации чуть ли не с двух лет, как только оказался в состоянии вырвать свой первый сорняк. К десяти годам я умел все — от подвязки лоз и хранения урожая до вождения трактора! А когда я учился в колледже, то все каникулы работал на земле…
— Но это же было давно! С тех пор и оборудование, и способы работы устарели!
— Последние несколько лет я занимался прививками новых сортов на старые лозы.
— Ты же говорил, что был «пляжным мальчиком»! — Кора в недоумении смотрела на него.
— Я пошутил.
— Ладно, это ничего не меняет. Все равно нужны деньги. Если бы ты думал о своем будущем, то не вернулся бы домой без цента в кармане.
Дон не обратил внимания на ее выпад.
— И потом, — продолжал он, — я сделаю все, чтобы восстановить былую славу нашей плантации. Я выпишу опытных рабочих и наберу подсобных из местных, а сам буду трудиться от зари до зари без выходных…
— Ты ничего не забыл? — холодно прервала его Кора. — Точнее никого?
Дон был так увлечен своими рассуждениями, что несколько секунд смотрел на нее непонимающим взглядом.
— Ты имеешь в виду Ника? — наконец спросил он. — Нет, дорогая, я про него не забыл.
— Но ты же божился, что ни за что не отдашь его в ясли, так кто же будет о нем заботиться, пока ты трудишься на плантации?
— Ты.
— Я?
— Малыш уже к тебе привык — разве сегодня на вечеринке ты не обратила внимания? Все хотели подержать его на руках, но он просился только к тебе. И еще ты говорила, что работу преподавателя найти будет трудно. Кстати, через два месяца летние каникулы, и, значит, сейчас твои шансы можно считать равными нулю… — Дон пренебрежительно пожал плечами в знак своей очевидной правоты.
Кора встала с кресла.
— Да, ты все просчитал, — протянула она, Дон тоже поднялся.
— Итак, — его глаза горели воодушевлением, — ты согласна?
Кора почувствовала себя очень неуютно.
— Я этого не говорила, — подняв голову, чтобы посмотреть в его глаза, с усилием произнесла она. — Но я обещаю хорошенько подумать.
— У нас не так много времени. Апрель — лучшее время для начала работ. Я чувствую себя в долгу перед бабушкой за все годы моего отсутствия. Мне кажется, что я просто обязан возродить виноградники… ради нее. И надо быть последним идиотом, чтобы не извлекать пользу из такого огромного поместья. Но для этого нам надо объединиться, понимаешь? «Объединиться…»