— Вы имеете в виду кого-то конкретного? — угрюмо полюбопытствовала мисс Бабкок.
— О да, безусловно. — Леди Хорнкасл выпрямилась. — Моя дорогая подруга, вдовствующая графиня Дарлингтон, думает, что ее сын Гарри — виконт — непременно влюбится в нашу дорогую графиню.
— Вы правда думаете, что это возможно? — чуть ли не взвизгнула от восторга миссис Мортон.
— Мне кажется, что это неизбежно.
— Прошу прощения, леди Хорнкасл, — быстро проговорила Кейра, пока они не схватили ее и не повели в часовню произносить брачные обеты, — но я даже никогда не видела этого джентльмена.
— Виконта, леди Эшвуд! — закатила глаза миссис Огл. — Какая прекрасная партия!
— Дамы, пожалуйста, — взмолилась Кейра. — У меня есть отец и мать, и они не поблагодарят вас за ваше сватовство.
Глаза миссис Огл округлились.
Все дамы переглянулись между собой, прежде чем миссис Мортон сказала:
— Дорогая, о ком вы говорите?
У Кейры засосало под ложечкой. Как она неосторожна!
— То есть мои тетя и дядя. Они мне как родители, и я иногда мысленно называю их так. Правда, я бы хотела прекратить этот разговор о замужестве, с вашего позволения.
— Ох, чуть не забыла! Вы слышали новость? — воскликнула мисс Бабкок, с готовностью выполняя ее просьбу. — Доктор Крейтон привез ученика, — сказала она и пустилась в долгие рассуждения.
Кейра испустила медленный вздох облегчения. Но она не могла не заметить, что миссис Огл смотрит на нее как-то странно.
В карете по дороге домой в тот день Люси оторвала нос от оконного стекла и посмотрела на Кейру:
— Вы выходите замуж за виконта, мэм?
— Нет, солнышко. Я даже с ним не знакома. Леди Хорнкасл любит фантазировать.
Девочка задумалась.
— А я думала, что вы выйдете за лорда Доннелли, — уверенно заявила она. — Я так на эго надеялась.
Кейра когда-то тоже надеялась. Она улыбнулась и обняла Люси за плечи, притянув к себе.
— Тебе следует кое-что знать о лорде Доннелли, милая. Он не из тех, кто женится.
— Почему? — полюбопытствовала она незамедлительно. Хотела бы Кейра знать ответ.
— Не знаю.
— А мне он нравится! — надула губки Люси.
Кейра вздохнула.
Ей он тоже пришелся по душе.