Я догадалась, что произошло. Письмо с сообщением о том, что мне предоставили стипендию, отправили по ложному адресу, который записан в моих школьных документах. Вероятно, его получила Тетя Пола и принесет нам на фабрику.
— Думаю, письмо скоро придет. Большое спасибо, миссис Ла Гуардия. Вы мне очень помогали.
Она наклонилась, ласково поцеловала в щеку, и ароматное облако духов окутало меня.
— Это тебе большое спасибо.
Тайрон уходил рука об руку с дамой в шляпке — наверное, его мамой. На прощанье он помахал мне.
Аннет обхватила меня сзади за плечи:
— Как я рада, что ты тоже пойдешь в «Харрисон»! Ну и повеселимся мы там! А что ж ты сказала, будто не сдала экзамен?
— Я не была уверена, — пробормотала я, высвобождаясь, и Аннет, кажется, ответ вполне устроил.
— Привет, Кимберли, — поздоровалась миссис Эйвери. — От всей души поздравляем тебя. — И протянула руку Ма: — Рада познакомиться с вами, миссис Чанг.
— Здравствуйте. — Ма пожала руку ей, а потом и мистеру Эйвери. Он был чуть ниже ростом, чем его жена, и все время вытягивал шею над воротом парадного костюма.
— Мы собираемся на праздничный ланч, — сообщила миссис Эйвери. — Не хотите присоединиться?
Ма обернулась ко мне в замешательстве. Я перевела, надеясь, что хотя бы один раз она согласится.
— Нет, спасиба, — ответила Ма. — Мы идти… — Запаса английских слов для вежливого отказа ей не хватало.
— Домой, — помогла я. — У нас есть дела.
— О, как жаль, — огорчилась миссис Эйвери. — Ну, может, в другой раз.
— Спасиба, — повторила Ма. — Вы очень хорошая.
Эйвери отправились на ланч, а мы с Ма, выбравшись из нарядной толпы, поспешили к станции метро, нам пора было на фабрику. Я смаковала праздничное настроение. А Ма была так счастлива из-за новости по поводу «Харрисон», что едва взглянула на мой табель.
За работу мы принялись с максимальной скоростью, чтобы наверстать упущенное, но тут появилась Тетя Пола. Обычно она заходила только проверить товар перед отправкой партии.
— Как прошел выпускной? — поинтересовалась Тетя Пола.
— Очень хорошо, — ответила Ма. — Спасибо, что отпустила меня с утра.
— Вы не пройдете со мной, обе? — Прозвучало это вполне вежливо, но мы с Ма обменялись тревожными взглядами. Наверное, что-то случилось из-за того, что Ма не было на рабочем месте.
Следуя за Тетей Полой, мы заметили Мэтта, выходившего из туалета. Он поймал мой взгляд и украдкой почесался, передразнивая Тетю Полу. Я подавила смешок.
В кабинете Тетя Пола предложила нам сесть. Дяди Боба не было.
— Я получила письмо, адресованное Кимберли. — Она протянула толстый конверт со штампом школы «Харрисон».