Система была отлажена и действовала без сбоев. О «чердаке» на шкафу знали только трое.
Однажды Маши не было дома, и мальчишки решили вдвоем посидеть на «чердаке». Но без Маши там оказалось ужасно скучно.
Они несколько раз спрыгнули на кровать. Потом попробовали сделать из маминого зонтика парашют. Но расстояние до кровати было слишком маленьким, и парашют во время прыжка не успевал раскрываться. Его нужно было сначала раскрыть, а уж потом только прыгать. А тогда какой же это парашют?
Тошка очень быстро охладел к этой затее, но Славка упорно продолжал экспериментировать, пока не сломал у зонтика спицу. Как только спица была сломана, Славка согласился, что парашют — это неинтересно.
Потом Антон предложил поиграть на «чердаке» в шашки. Партия закончилась Тошкиным проигрышем, а проигрывать Тошка не любил, поэтому он со всего размаха огрел картонной доской Славку по голове.
Славка рассердился и попытался спихнуть Тошку с «чердака» на кровать. И хотя Тошка был на три года старше, Славка всегда оказывался сильнее.
Тошка полетел вниз, а вместе с ним в разные стороны упали шашки. Многие из них застряли за стенкой шкафа, и мальчишки потратили оставшиеся полдня на дружное извлечение их оттуда.
Дело в том, что шашки были папины. Он любил играть вечерами с мальчишками или со своим другом, дядей Кириллом, когда тот приходил в гости.
Антон притащил швабру, лег животом на пол и долго грохотал, выгребая шашки. И все-таки двух черных мальчишки недосчитались.
Ох, и попало им потом! От мамы — за сломанный зонтик, а от папы — за потерянные шашки. Они, конечно, придумали запутанную историю о том, что попробовали раскрыть зонтик, не сняв чехла, и спица поломалась, и о том, что шашки случайно рассыпались и щенок Рыжик уволок две черные в неизвестном направлении. Родителям ничего не оставалось, как только поверить в их истории, отругать как следует и даже пару раз шлепнуть. Их и Рыжика.
Рыжик был, конечно, ни при чем, но ему иногда приходилось героически брать вину хозяев на себя. Славка потом долго шептался с ним, гладил и уговаривал не обижаться. А Рыжик и не обижался. Он думал так: на то они и родители, чтобы ругаться и даже иногда шлепать газетой.
* * *
В тот день, когда началась эта история, Маша, Антон и Славка сидели на своем «чердаке».
Все детские книги, найденные в обеих квартирах, были уже прочитаны. Те, что только три дня назад Маша принесла из библиотеки, — тоже. А без книг на шкафу было тесно, и ребята сердились друг на друга.
— Может, добежим до библиотеки? — предложил Антон.
— Хочешь — беги, — коротко ответила Маша. — Я по такой погоде не пойду.