— Я готова, — выдавила Марта, глухо, утробно. Голос разительно отличался от родного грубоватого тембра, не был схож и с мелодичным перепевом маминой речи. — Предупреди ее.
— Молчи в тряпочку и делай, что велят! — На подробности и этикет времени не хватало.
Марта вздрогнула, повалилась лицом на стол. В миллиметре от полированной поверхности замерла, в стремительном рывке выгнула спину, запричитала.
— А-а-а… — звук переливался какофонией высоких и низких нот. Бас, писк, срединная зона, регистры менялись произвольно.
— Руки, дай руки! — извергся рык.
Катя протянула ладони. Ядвига прихлопнула их к центру стола, начала раскачиваться, забормотала:
— Чау рандо казыука…
На некое мгновение показалось — разыгрывается фарс. Круглый стол, невнятная сумятица непонятных слов, задернутые шторы, хрипы, стоны.
Пальцы Ядвиги нащупали ниточку Катиного пульса, устроились удобнее, считывая ритм. Чередование движений обрело соответствие ударам сердца.
— Доченька. — Марта, подалась вперед, пустыми глазами уставилась на Катю, — доченька, доченька, доченька…
Интонации менялись как в компьютере. Одна, другая… десятая. Словно череда матерей звала, кликала ненаглядных, милых, родных своих дочек. Каждый зов переполняла нежность, тоска и безысходность. Ведь между любящими сердцами непреодолимым барьером стояла смерть. Голоса молили из другой реальности. Недоступной живым. Катя глотала слезы. Среди прочих она услыхала мамино «доченька». Мама звала ее; стремилась к ней.
— Мама! — взорвалась истошным криком тоска. — Мама!
Мама — взгляд переполненный нежностью, теплая рука на лбу; ласковые губы! Мама — пелена заботы, обожания и восторга! Мама — кристальная сущность любви, бессмысленной, бескорыстной, простой. Потому что ты есть ты! Живая, трепетная, вздорная, глупая! Мама — эквивалент ушедшему детству, счастливой безмятежности, щенячьей радости бытия.
— Мама, — прошептала Катя. — Мама.
Раздирая в клочья действительность, душа рванулась, как пес с цепи, навстречу страстному зову.
Я всегда буду с тобой, говорила мама. Всегда. Облаком, тучкой, каплей росы, птичьим перышком, зеленым листиком, песком в пустыне, льдинкой на полюсе, каплей в океане. Чем захочешь, тем и буду. Любовь не умирает, живет, вечно, ныне, присно, вовеки веков. Как же я тебя оставлю, спрашивала удивленно. Кто тогда убережет от невзгод, кто избавит от боли, кто укроет от обид мою маленькую девочку, сладенькую бусинку, куколку, зайчика? Кто?
Из чертогов вечного покоя сладчайшей музыкой лился родной голос:
— Катюша, котик, не грусти. Не рви сердце. Ты думаешь, мне легко глядеть на твои слезы? Я ушла, не попрощалась, но не навсегда же. Пройдет время, мы встретимся. Я пока займусь делом, приготовлю все. Ты не спеши только, тут работы непочатый край. Лет 50 у тебя в запасе есть. Или 60. Как получится. — Голос Марты — голос мамы стелился привычным неспешным потоком.