— Угу. Я была под душем, когда ты позвонил, быстренько обернулась полотенцем и кинулась бегом к телефону. Ты сегодня рано.
Джиллиан сидит на кровати…
Джиллиан только что из-под душа, нежная, душистая…
Ее восхитительное тело окутано махровым полотенцем, длинные стройные ноги обнажены, только что вымытые волосы, возможно, скрываются под другим полотенцем, обернутым вокруг головы наподобие чалмы. Красивые плечи выступают из полотенца, в ямочке у основания шеи чуть заметно бьется пульс.
О, как заманчива эта ямочка!
Он пожалел, что предпочел чай пиву.
— Алло, Тед, ты все еще здесь?
Он дважды сморгнул, прогоняя видение.
— Да, будь оно все неладно, я все еще здесь. А ты все еще там.
— О Тед, дорогой, — отозвалась Джиллиан; в ее голосе звучала тоска, возможно, не меньшая, чем та, что мучила его самого. — А нельзя пустить между нами личную авиалинию, милый?
Тед невесело рассмеялся ее шутке.
— Я так отчаянно скучаю по тебе, Вояка. А ведь прошло всего три недели…
— …четыре дня, двенадцать часов и двадцать пять… нет, уже двадцать шесть минут, — закончила за него Джиллиан, и до Теда донесся ее легкий вздох. — Но кто считает?.. Тебе удалось наконец найти квартиру, милый?
Теду не хотелось говорить жене правду, но, видимо, пришло время сделать это.
— Вояка, — медленно начал он, а затем торопливо продолжил: — Стив Хэммонд, один из парней моей группы, нашел вчера большую квартиру… только она слишком дорогая, одному ему не по карману.
— А нам?
— Нам тоже. Нет, конечно, мы бы смогли… если бы продали мою машину и пошли на то, чтобы ничего не откладывать ближайшие два года. И если бы ты нашла здесь работу. Должен признаться, Вояка, на это мало надежды. Сокращение бюджета, понимаешь? Нигде не берут учителей.
— Кому ты это рассказываешь? Я сегодня получила по почте ответы на те анкеты, которые ты посылал от моего имени с просьбой предоставить мне место в штате. Письма очень любезные, но свободных вакансий пока нет. И что, насчет этой квартиры?..
Тед, волнуясь, провел рукой по своим черным волосам.
— Послушай, Джиллиан, — начал он, — мне нелегко это тебе говорить, но я думаю, нам пора посмотреть фактам в лицо.
— Каким именно? — сдержанно спросила Джиллиан.
— Факт номер один: ты не можешь получить здесь места до начала учебного года. Факт номер два: дома у тебя прекрасная работа. Факт номер три: я должен найти себе жилье не позднее следующей недели или присмотреть удобную скамью в городском парке. Факт номер четыре: начиная со следующего месяца, я смогу бесплатно летать в Аллентаун каждый второй уик-энд. Факт номер пять…