Лишь немногие разглядели угрозу Америке в этом германском стремлении к господству на море. И тот факт, что дух экипажей эсминцев оставался высоким, хотя в это время ожесточенная борьба еще не называлась войной, лучше всего характеризует дисциплину, верность долгу и разум флота Соединенных Штатов.
3. Япония движется к войне
Как мы видели, американский флот под командованием адмирала Джеймса О. Ричардсона в апреле 1940 перебазировался в Пирл-Харбор, чтобы «сдерживать» японскую агрессию. Адмирал Ричардсон, который в довольно обтекаемых выражениях высказал президенту свое недовольство Пирл-Харбором как базой, 1 февраля 1941 был сменен адмиралом Хазбендом Э. Киммелем. В тот же день этот флот был переименован в Тихоокеанский флот. Он все еще оставался несбалансированным, неспособным быстро выполнить свои задачи согласно пересмотренному плану «Орандж» (ныне «Рэйнбоу-5»), то есть с помощью морской пехоты быстро захватить базы на Маршалловых и Каролинских островах и оказать помощь Филиппинам. Армия генерала Дугласа МакАртура, который также являлся фельдмаршалом вооруженных сил Филиппинского содружества, должна была сдерживать японцев. Киммель, энергичный и преданный долгу офицер, полностью отдался подготовке флота, как кораблей, так и авиации, чтобы получить подготовленное ядро будущих команд, так как вскоре ожидалось поступление большого количества новых кораблей. Реализация программы строительства «флота двух океанов» шла полным ходом. Он часто отправлял корабли в море на учения, но он же ввел практику приводить их в гавань на выходные, чтобы давать увольнения офицерам и матросам. Следует помнить, что обычный молодой американец той эпохи, отравленный антимилитаристской пропагандой за последние 20 лет, мог пойти на военную службу, только если его туда заманивали шикарными условиями — не слишком много работы и более чем достаточно отдыха. Именно по этой причине, плюс растянутые на 2000 миль коммуникации, адмирал Ричардсон возражал против ухода флота с баз в Калифорнии.
Положение в армейских частях на Оаху, отвечавших за оборону островов, было совершенно аналогичным. Генерал-лейтенант Уолтер Шорт имел в своем распоряжении 2 дивизии. Его тоже серьезно беспокоили вопросы подготовки и пополнений. Бомбардировщики В-17 «Летающая крепость» прямо с заводов перебрасывались на Оаху, где получали вооружение и оснастку. После этого большая их часть летела в Манилу через Уэйк и Гуам. Никто даже не думал, что они могут понадобиться на Гавайях.
В отличии от американского Тихоокеанского фота, японский Объединенный Флот был хорошо сбалансирован, подготовлен и жаждал битвы. Старое договорное соотношение сил 5: 5: 3, которое Япония отвергла в 1936, чтобы начать интенсивное строительство военных кораблей, дало Японии преимущество во всех классах кораблей над американским флотом на Тихом океане. На 1 декабря 1941 силы американского и японского флотов были следующими: линкоры 9: 10; авианосцы 3: 10; тяжелые крейсера 13: 18; легкие крейсера 11: 17; эсминцы 80: 112; подводные лодки 55: 64. Японцы обладали превосходством в силах, даже если сюда добавить британские и голландские корабли. Япония обладала достаточным количеством грузовых судов, чтобы превратить их в транспорты, эскадренные танкеры и вспомогательные корабли флота. Проводились ежегодные морские маневры. Японские артиллеристы и штурмана были превосходны. Их торпеды превосходили торпеды любого другого флота по дальности, скорости, заряду. Японские авианосные пикировщики и торпедоносцы тоже были лучшими в мире.