Она не знает, что ответить. Как это объяснить? Никто не плачет из-за света. Это нелепо.
Линда шмыгает носом, стараясь удержаться, чтобы не текло из носа. У нее нет ни носового платка, ни салфетки. Томас ищет у себя в карманах, вытаскивает жевательную резинку, пачку сигарет, какую-то ксерокопию. Это все не то.
— Утрись рукавом, — советует он.
Она послушно утирается рукавом. Делает долгий вдох через нос.
— Ты… — начинает он.
Но она качает головой, словно прося ничего больше не говорить. Нужно выбросить из головы этот свет. Ей надо думать о том, что может быть на той ксерокопии, о том, как ей придется сидеть на матраце, чтобы делать домашнюю работу, о тете — от этих мыслей слезы наверняка остановятся.
— Линда, — произносит Томас, беря ее за руку.
Она сжимает его руку, вонзая в нее ногти, будто вот-вот упадет. Он делает движение, чтобы поцеловать ее, но она отворачивает голову. Его губы лишь задевают край ее рта.
— Я не могу, — говорит она.
Он отпускает ее руку. Отодвигается от нее на дюйм или два. Вытряхивает из пачки сигарету и закуривает.
— Ты мне нравишься, Томас. — Линда, уже сожалеет о том, что обидела его.
Он кривит рот и кивает, будто говоря, что не верит ни слову:
— Кажется, тебе во мне ничего не нравится.
— Просто… — начинает она.
— Просто что? — невыразительно спрашивает он.
— Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь.
— Так расскажи.
— Не могу.
— Почему?
— Не могу.
— Нет такого, чего бы я тебе не рассказал. — В голосе Томаса слышится обида.
— Знаю, — говорит она, думая, правда ли это. У каждого есть что-то личное, смущающие моменты, которые человек держит при себе.
Она вздрагивает.
— Давай не будем, ладно?
В темной машине, стоящей на пляже через пару дней после этого разговора, все почти точно так же. Они слышат прибой, но не видят его. Окна запотели от дыхания, от их разговоров. Линда замечает, что на ветровом стекле образовалась изморозь, на которой она может написать свое имя.
Она смотрит на полоску ржавчины в том месте, где откидной верх соприкасается с корпусом машины.
— Ну, так куда ты будешь подавать заявление? — спрашивает Томас.
— Заявление?
— В колледж. Ты умная. Ты должна понимать, что можешь поступить куда угодно.
— У нее вокруг шеи намотан клетчатый шарф. Сейчас не так уж поздно, только семь часов. В это время она должна находиться в библиотеке, а он — на тренировке по хоккею.
— Не знаю, — говорит она. — Я думала о школе секретарей.
— Господи Боже, Линда.
— Мне нужно найти работу.
— Так поступай в колледж и найди лучшую работу.
— Может возникнуть проблема с оплатой.
— Есть стипендии.