К ногам Яшки будто привязали гири: так трудно было идти в каюту.
Там ждал его дядя Миша. На столе выстроились тарелки с булками и румяными пирогами.
— Это подорожники тебе; когда еще домой попадешь! — сказал повар. — И письмо на вот, матери отдашь.
— Письмо-то зачем?
— Поклон я ей написал, ну, и как тебе жилось у нас.
— А еще про что?
— Больше ни про что.
Яшка недоверчиво глянул на дядю Мишу.
— Поди, про яичницу?
— Нет.
В каюту вошел Томушкин. Он выложил перед Яшкой ворох вещей и, откашлявшись, заговорил:
— Товарищ Кубас, по поручению машинного звена экипажа парохода «Большевик», передаю вам эти двенадцать с половиной предметов для полного и безвозмездного пользования. Машинное звено выражает уверенность, что вы…
Здесь вошли боцман и Поля. Они принесли еще два свертка.
— От нас это, от палубной, — объяснил боцман.
А через полчаса вся яшкина кровать и стол были завалены подарками. Трудно даже перечислить, что там собралось: белье, очки с дымчатыми стеклами, туалетные принадлежности, книги, две пары подтяжек, карандаши, будильник, внутри которого части звенели, как деньги в копилке. Но ничто в этой коллекции не могло сравниться с одним — с портретом товарища Ленина, — его сложил из разноцветных морских раковин плотник дядя Сережа. На этот портрет многие поглядывали с завистью.
Вася Томушкин показал на портрет и шепнул Яшке:
— Сменяем?
Но дядя Миша завернул портрет в полотенце и немедля спрятал в мешок.
В каюту набилось людей полным-полно. Говорили все наперебой, и в этом гуле нельзя было ничего разобрать. Яшку окликали со всех сторон. Кричали что-то про школу, про будущую работу на море, про письма и телеграммы — куда их присылать.
Как не хотелось Яшке съезжать с парохода! Ведь он привык ко всему здесь: вот к этой тесной каюте, где щелкала и стучала грелка парового отопления, к трясущейся под ногами палубе. Даже сердитый капитан стал таким близким, почти родным. Правда, мать дома, поди, места не находит. А что, он виноват, если так всё вышло? Этакого палтуса никто не одолел бы, разве что батя.
— Дома уже видны! — крикнули в коридоре. — Старший помощник велел Яшке собираться!
Дядя Миша выпроводил всех из каюты и уложил последние вещи. Получилось два мешка, один из них Яшка поднимал с трудом.
— Что ж, пошли, — сказал дядя Миша.
Они вышли в коридор. В последний раз закрыл Яшка за собой дверь. Неужели всё так вот и кончится, словно сон или интересная книга?..
— Постой здесь, — сказал Яшка дяде Мише и вернулся в каюту. Больше Кубас не в силах был сдерживать слез и бросился на свою бывшую койку.