Его рука легко опустилась на ее талию. По чистой, свежей соломе он подвел ее прямо к бархатным ноздрям Диабло.
— Положи руку на его голову.
Она подчинилась. Его шерсть была мягкая, как вельвет. Ладонь Рафаэло накрыла ее руку.
— А теперь проведи до самых его ушей.
В ее глазах мелькнуло беспокойство.
— Ты говорил, что его били по голове. Позволит ли он мне погладить его?
— Конечно. Ты же будешь делать это нежно.
Ее рука двинулась вверх. Рука Рафаэло лежала поверх ее руки. Через мгновение Диабло со вздохом опустил голову, его глаза закрылись.
— Он хочет, чтобы ты погладила его между ушами.
Диабло дотронулся губами до ее носа, потом уткнулся в плечо.
— Ты, случайно, не околдовал его? — спросила она и скорее ощутила, чем услышала, его смех.
Он придвинулся ближе, и она оказалась между его широкой грудью и огромным вороным крупом. Но Кейтлин не чувствовала никакой угрозы — ни от мужчины, ни от лошади.
Теперь она могла почистить Диабло щеткой. Следуя ритмичному движению ее руки, под короткой эбонитовой шерстью волнами перекатывались мышцы благородного животного.
— Я же сказал, что он позволит тебе, — шепнул Рафаэло ей на ухо. — Видишь, его глаза полузакрыты. Ему это очень нравится.
— Вижу, — рассмеялась Кейтлин. — Вижу, что кошмар «Саксон Фолли» превратили в ручного мишку. Разве кто-нибудь мог в это поверить? Но я не виню его. Его обхаживали, как избалованного ребенка.
Она вздрогнула, почувствовав, как руки Рафаэло легли на ее плечи.
— А тебе бы понравилось это? Ты любишь… когда тебя балуют?
Она беззвучно рассмеялась:
— Любая женщина это любит.
— Ты — не любая женщина.
Не успела она спросить, что он подразумевал под этим, как его руки заскользили вниз по ее спине, косточками пальцев разминая уставшие за день мышцы. Виноделие — это такое искусство, которое включает и тяжелый физический труд.
У нее перехватило дыхание. Его руки начали свое обратное движение.
— Приятно? — спросил он, его акцент сейчас был очень заметен.
Он не могла солгать.
— Да… — ответила Кейтлин, стараясь справиться с охватившим ее непонятным беспокойством.
Его рука остановилась. Неожиданно пространство конюшни показалось слишком тесным.
Глаза Диабло открылись. Он ткнулся в нее носом, как бы напоминая о ее обязанностях. Кейтлин сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, и закусила губу. На глазах вскипели слезы. Если бы только можно было стряхнуть с себя этот нелепый страх и забыть ту ужасную ночь…
Неожиданно к горлу подкатила злость. Она не позволит прошлому разрушить свое будущее.
Щетка продолжила свое движение. Кейтлин сосредоточилась на том ритме, с которым руки Рафаэло массировали ей спину, плечи, шею. Напряжение постепенно покидало гудевшее от усталости тело, становившееся послушным и податливым под его сильными и в то же время бережными руками. Она ощущала, как они оставляют после себя легкость и тепло, потихоньку начавшее растапливать ледяную занозу в сердце.