— Что случилось? Бодхани-баши решил покончить с нами. Такой силы он раньше на Сангистан не бросал. Похоже, снял всю артиллерию с Анзоба и отогнал «броню» от Пенджикента. За один день стены сровняли с землей. Мы почти проиграли бой и готовились утром умереть. А ночью случилось чудо. Кто-то напал на лагерь Бодхани. Очень похоже на работу спецназа. Старого спецназа. Наставили мин и растяжек среди шатров Бодхани, взорвали и подожгли броню и машины, да еще спровоцировали панику какими-то звуковыми устройствами. Пиротехники тоже не жалели. Одним словом, навели шороху… Это надо было видеть!
— Бойцы болтают о дэвах и Аджахи!
— Болтают. Неведомые друзья не поскупились на спецэффекты. Когда всё кончилось, половина войска стояла на коленях, взывая к Аллаху. А ведь мы наблюдали это со стороны. Представляю, каково было ахмадовцам, — Шамсиджан улыбнулся. — Думаю, утром Бодхани вместо армии имел стадо перепуганных баранов. Во всяком случае, ушел еще до рассвета, бросив всю технику. Правда, от нее мало что осталось.
— Ты думаешь, это были люди?
— Послушай, Фатхулло, ну какой смысл демонам помогать нам? Кутрубы и ифриты бы сожрали всех, а не только ахмадовцев. Или считаешь, что наши воины безгрешны или невкусны? Нет, это были люди. Вот только интересно, что за люди… Провести такую операцию может далеко не каждый. Но кто бы это не был, остается только благодарить. Наша смерть откладывается. И надолго. Ахмадов не скоро соберет такую силу.
— И кто же это? Предположения есть?
— Не знаю. Пенджикенту не по зубам. Урусы могут потянуть. И узбеки. Всё. Но не понимаю их интереса. Да и далеко обоим…
— Всё интереснее и интереснее…
— Угу…
Братьев прервал стук в дверь.
— Кого там еще принесло?
— Извините, командиры, — всунул голову в дверь боец из охранного десятка, — тут к вам этот… посланец Иблиса… То есть, Ирбиса…
— Зови. — Фатхулла повернулся к брату. — Никак не отойдут от ночного приключения… Как думаешь, брат, опять от Ахмадова?
— Рановато для него. Сейчас узнаем.
Шамсиджан повернулся к вошедшему. Как обычно, молодой, небогато одетый таджик. Опять новое лицо, Ирбис никогда не присылает дважды одного и того же человека.
— Здравствуйте, уважаемые. Вам просили передать. — Гость протянул старшему брату шкатулку. — Послание внутри.
— Отправитель не доверяет «языку» Ирбиса? — удивился Фатхулла.
— Он считает, что так вам будет удобнее обдумывать его слова.
Шамсиджан открыл шкатулку, и лицо… Фатхулла никогда не видел брата настолько удивленным. Сержант внимательно осмотрел извлеченный предмет, даже специально понюхал его, хотя запах и так ощущался достаточно далеко… Потом прочитал приложенное послание. Протянул листок брату. Подождал его ответа…