Откуда взялась брошь, гадать не приходилось. Карлики-уродцы, подземный народ, кто ж еще. Мира просят. После того как Башнабаш выставил самострелы и взрывпакеты на линии заграждения, они сунулись, ну буквально, раз-другой. Видно, решили, что в следующий набег некому будет трупы с поля боя тащить, потому угомонились. А сейчас хотят по-хорошему договориться — иной причины им оставлять здесь золотые украшения нет.
Башнабаш спрятал золотую брошку в сейф на КП, написал расписку, как положено: «Рядовой Башмакин И.В. получил во временное хранение брошку золотую со зверями и орнаментами и царскими орлами. Обязуюсь сдать вышестоящему командованию при первом случае возможности». Дата, подпись. Никакого особого волнения, кстати, при виде золота он не испытывал, как и подобает образцовому бойцу.
На следующее утро целый сектор «колючки» был украшен золотыми и серебряными цепочками, крестами, какими-то крендельками с камушками. Башнабаш все это аккуратно снял, описал, сдал на хранение. Он догадывался, что за ним наблюдают. Однако никаких действий в этой связи не предпринимал, никаких знаков, никаких особых жестов при этом не подавал. Он хотел выждать и посмотреть, что получится.
Ну, а уродцы что ни день, так приносили все новые и новые дары, так что Башнабаш — человек хоть и грамотный, но к серьезному писательству не склонный уже устал строчить эти расписки и выдумывать, какими словами описывать диковинные предметы, которые ему подкидывали подземные жители.
«…получил во временное хранение какую-то дубинку из золота с полпуда весом, где сверху втыкнуты камни зеленые и синие, а на самом верху еще большущий красный камень…»
«…во временное хранение коробочку непонятного назначения, тоже всю в камнях, а внутри вонючий черный порошок, до того вонючий, будто там мух заживо жгли…»
«…получил две книги огромного формата с непонятными буквами и картинками на религиозную, кажется, тему…»
«…маску золотую с улыбающимся ртом на ней…»
«…книг пять штук, в каждой не меньше пуда весу, написано от руки и ничего не понять, потому что в царские времена еще сделано…»
В конце-концов Башнабаш хотел устроить этим папуасам небольшую диктатуру пролетариата и дать по ним очередь из ДШК, чтобы ничего больше не несли. Нет, ну сколько можно, в конце концов, эти их книги ни в какой сейф не лезут, да и толку от них!.. А тут как раз по новостям передали про революцию в африканской Гамбии, где местный негритянский народ сверг колониальный режим и теперь строит свободную и счастливую жизнь. И Башнабашу вдруг подумалось, что его подземные карлики тоже в какой-то мере угнетенный народ, тоже в какой-то мере негры, они ведь жили здесь еще до его появления, никого не трогали, бегали по подземным своим просторам, как африканцы в своей Африке в первобытную эпоху. А вот он пришел и поливает их из своего ДШК непонятно зачем, как последний колонизатор какой-то… Вряд ли это правильно.