— Извольте. Можете воспользоваться этим аппаратом.
— Пойду наверх.
— Еще один вопрос, прежде чем вы уйдете. Касательно Хикса. Вчера вы сказали, что послали его сюда по конфиденциальному делу. А сегодня вы направили его сюда тоже с конфиденциальным заданием?
— Хикса? — Данди обернулся и увидел сыщика. — Сегодня я его не посылал! — выпалил он и, с трудом переставляя ноги, вышел из гостиной.
Хикс подошел к стулу возле стола, сел и заметил:
— Когда он психует, с ним нет сладу.
Корбетт ничего не сказал. Он не подал Хиксу руки и явно был не в настроении разыгрывать показную приветливость. Он смотрел на Хикса так, будто впервые его видел.
— Где вас носило? — грубо прорычал Менни Бек.
— Бог ты мой, — запротестовал Хикс, — похоже, я пришел не туда.
— Где вы были?
— Родился в Миссури. Детство провел на ферме. Учился в Гарварде. Закончил юридический факультет в 1932 году… Где я был когда?
— После того, как покинули здание суда сегодня после обеда?
— В Нью-Йорке.
— Где именно в Нью-Йорке?
— Послушайте, называйте час, а я буду называть место.
— В половине седьмого.
— В ресторане Джойса на Сорок первой улице, угощался печеными устрицами. Официант и гардеробщица подтвердят. Покинул это заведение около семи и на машине поехал прямо сюда.
Бек крякнул, продолжая пристально смотреть на Хикса. Маленький ротик Корбетта выглядел так, будто его обладатель собирается свистнуть, но вместо этого прокурор произнес:
— Сегодня вы не попали в число троицы, которая вчера подтвердила свое алиби. На сей раз алиби распространяется только на двоих.
— Двое лучше, чем один, — нравоучительно изрек Хикс. — При условии, что их показания совпадают.
— Двое ваших подопечных дуют в одну дуду. Вы обсуждали это с ними?
— Я же сказал вам: только что сюда приехал.
— Вы могли позвонить из ресторана, скажем, вскоре после половины седьмого. Возможно, официант подтвердит, что вы уехали оттуда сразу же после телефонного звонка.
— Не-ет. Не было никаких звонков.
— Тогда зачем вы сюда приехали?
— Мне казалось, что я приехал сюда по заданию Данди, но он отрицает это. Следовательно, я продолжаю расследование убийства. И пытаюсь выяснить, кто же убил Марту Купер.
Менни Бек кашлянул. Корбетт заметил с сарказмом:
— Это очень любезно с вашей стороны.
— Ну что вы, мне просто интересно.
— Несколько часов назад вы пытались заложить ее мужа.
— Да, я не забыл. Теперь, понятно, эта версия отпала. Можно не сомневаться: расставшись с жизнью, он не улизнет.
— Кто вам сказал, что его нет в живых?
— Один из зевак, которые собрались перед домом.
— Готов обсудить это с вами, если вы посвятите меня в детали. Мне известно только то, что убийство произошло возле лаборатории и что его застрелили. Понятно, что у вас передо мной преимущество.