— Вы шутите?.. С моей?!
— Именно так, — кивнул следователь и довольно поспешно объяснил: — Вы, конечно, помните двух французских особ, якобы ваших родственниц и якобы прибывших из Франции?
— Помню. А почему «якобы»? — нахмурилась девочка.
— По той причине, что они и не француженки, а уж тем более никакие не ваши родственницы!
— А кто же они?
Егор Никитич выдержал паузу, готовя сюрприз, с улыбкой сообщил:
— Они как раз те самые знаменитые воровки — Сонька Золотая Ручка и ее дочь.
Княжна искусно расширила глазки.
— Вы шутите.
— Никак нет. Нам не до шуток, мадемуазель. Дело нашей чести — задержать преступниц.
— Вы хотите, чтобы это сделала я?
— Повторяю, с вашей помощью.
— Можете разъяснить?
Следователь вздохнул, поелозил в кресле, не зная, как подступить к делу.
— Они ведь у вас гостили, мадемуазель?.. И не однажды.
— Да, это так.
— Так вот… По нашим сведениям, преступницы могут прятаться в вашем доме.
Девочка возмущенно отшатнулась, посмотрела на Егора Никитича как на сумасшедшего.
— Простите, по каким сведениям?
— Нам известно, что после того, как Сонька обворовала полицмейстера, она имела неосторожность прикатить к вам.
— Мне это неизвестно.
— Зато известно нашим агентам. Ее видели выходящей из кареты именно возле вашего особняка!
Княжна овладела собой, села прямо, лицо ее вдруг стало жестким.
— То есть вы предполагаете, что я прячу злоумышленниц в своем доме?
— Не вы, разумеется… Возможно, кто-то из вашей обслуги. Дворецкий, к примеру. Но Сонька и ее дочь, прибыв в ваш дом, больше его не покидали.
Девочка встала с кресла, властно и совсем по-взрослому подняла худенькую руку и указала на дверь.
— Господин следователь, аудиенция закончена. Если воровки не покидали мой дом, то вы обязаны его покинуть!
От растерянности тот даже не смог сразу подняться.
— Я, мадемуазель, ни в коем разе не желал оскорбить вас.
— Вы это сделали!.. Я не прячу в доме преступниц! Помните это и помните также, что мой дом отныне для вас закрыт!
— Но я могу получить санкцию прокурора на обыск! — промолвил сквозь зубы Егор Никитич.
— Через моего адвоката, — кивнула девочка и позвала дворецкого: — Никанор, проводи господина!
— С превеликим удовольствием, — ответил тот и повел Гришина к выходу.
Анастасия дождалась, когда незваный гость скроется из поля зрения, быстро заспешила обратно.
Сонька и Михелина ждали ее в большой комнате, где стоял рояль, и при появлении девочки вопросительно повернулись к ней.
— Приезжал следователь, — просто сообщила та. — Я его прогнала.
— По наши души? — усмехнулась Сонька.
— А по чьи же еще? Даже спустился в подвал, желая вас найти.