— Кто здесь?
— Госпожа Бессмертная здесь проживает?
— Кто спрашивает?
— Прапорщик Глазков. Я по крайне важному делу.
— Минуту.
Шаги удалились, и какое-то время за дверью было тихо. Илья повздыхал, потоптался на месте, заметил, что соседка-старушка коротко выглянула из своей квартиры и тут же исчезла.
Дверь квартиры артистки открылась, на пороге стояла милая и смущенная Катенька.
— Барыня ждет вас.
Илья переступил порог, прислуга проследовала с ним в гостиную, и тут прапорщик увидел приму. Она сидела за большим столом, печальная и красивая, смотрела на гостя безразлично и несколько удивленно. Он подошел к ней, поцеловал руку, вопросительно посмотрел на свободный стул.
— Позвольте?
— Присаживайтесь.
Катенька привычно покинула гостиную.
— Мне сказали, что вас здесь может не быть, — зачем-то произнес Илья. — Якобы у вас проблемы с деньгами.
— Кто сказал? — безразлично спросила Табба.
— Соседи.
— Сплетни. Что у вас?
— Возможно, вы вспомнили меня, — сказал прапорщик. — Вы подарили мне кулон с Богоматерью…
Глазков полез было под сорочку за кулоном, артистка остановила его.
— Я вас помню. — И попросила: — Если можно, покороче. У меня вечером выступление.
Молодой человек кивнул, сразу перешел к делу:
— Я служу в Крестах… Знаете, что такое Кресты?
— Тюрьма.
— Я не желал там служить, но по воинскому долгу не имею права отказаться…
— Вы по поводу моей матери? — прервала его Табба.
— Да. Сонька Золотая Ручка — ваша матушка?
— Зачем вам это знать?
— Она в тюрьме, и надо ей помочь.
Табба подняла брови.
— Вы хотите это сделать?
— Да, ради вас.
Девушка посмотрела на визитера с печальной снисходительностью, усмехнулась.
— Вы хотя бы понимаете, что говорите?
— Я же сказал, ради вас.
— Но вы меня не знаете.
— Знаю. С тех пор, как увидел вас в госпитале, я потерял себя.
— Мальчик… — Табба взяла его руку. — Мой милый мальчик. Не сходите с ума. Вы не представляете, в какую бездну можете окунуться.
— С вами?.. С вами хоть в преисподнюю.
— Нехорошие слова говорите. Страшные. — Артистка помолчала, серьезным тоном спросила: — Вы действительно хотите помочь Соньке?
— Да, вашей матушке.
— Каким образом?
— Я буду думать. Если вы согласитесь, я придумаю. Пойду на все.
— Я не хочу, чтобы вы рисковали своей молодой жизнью. На пути Соньки много сломленных судеб.
— Если я ничего не сделаю для вас, — так же серьезно ответил Илья, — я помру.
Девушка снова задумалась.
— Знаете, вы явились кстати. У меня долг перед матерью. Возможно, вы поможете искупить его.
— Значит, вы меня благословляете?
— Я не священник.
— Вы женщина, которую я люблю.