— Давай, Соня, опосля, — попросил Улюкай. — Когда выздоровеет.
— А если не выздоровеет? — раздраженно переспросила воровка.
— А если опять в Крестах окажешься?
— Я сказала: мне надо увидеть дочку! А чем все это закончится — плевать! Думайте, на то вы мои товарищи! — Помолчала, обвела всех тяжелым вопрошающим взглядом. — Кочубчик живой?
Воры молчали.
— Кто его убил? — спросила Сонька.
— Не мы, — ответил Безносый. — Сказывают, к нему приложил руку дворецкий княжны.
— За что?
— Известно за что. Сукой был, сукой и остался.
Воровка сжала кулаки добела, опустила голову, закрыла крепко глаза и осталась так сидеть, неподвижно.
Через несколько дней, в полдень, к странноприимному госпиталю на Моховой, зданию двухэтажному, малоприметному, подкатила весьма примечательная процессия, состоящая из двух карет и трех повозок.
Охрана, маячившая при входе в госпиталь, с удивлением наблюдала, как из повозок высыпались полицейские и мигом рассыпались вдоль всего фасада здания. После этого из первой кареты вышел важный полковник и не спеша направился к госпиталю.
Это был Улюкай.
Из второй кареты никто не выходил.
Два филера, дежурившие поодаль, немедленно подтянулись поближе.
«Полковник» подошел к охранникам, окинул их придирчивым взглядом, распорядился:
— Позовите-ка мне старшего.
— Старший — я! — вытянулся один из охранников.
— Дурак. Старший по госпиталю!
— Сей момент, ваше высокородие!
Охранник скрылся, «полковник» не спеша огляделся, наметанным глазом сразу вычислил шпиков, издали поманил их пальцем.
Те торопливо и с готовностью приблизились.
— Как идет служба, господа? — поинтересовался Улюкай.
— Стараемся, ваше высокородие, — чуть ли не хором ответили филеры.
— Ничего противоправного не замечено?
— Никак нет, ваше высокоблагородие!
— Глядите, — погрозил пальцем «полковник», — чтоб ни одна муха не прошмыгнула!.. Ежли что, сразу тащите в участок!
— Это как положено, ваше высокородие!
— И вот что! — грозно предупредил Улюкай. — В карете находятся его высокопревосходительство генерал князь Крымский с супругой. Они желают осмотреть госпиталь с намерением облагодетельствовать находящихся здесь страждущих. Посему повелеваю нести службу с особым рвением, дабы не случилось какого-нибудь казуса.
— Будем стараться, ваше высокородие!
В это время из госпиталя вышла в сопровождении нескольких врачей хозяйка, Мария Михайловна Гданская, полноватая, с приветливой улыбкой.
Улюкай оставил филеров, немедленно направился к ней.
Довольно галантно щелкнул каблуками, склонил голову.
— Примите наши извинения за неожиданный визит, но в этом не моя воля, а супруги высокопревосходительства князя Крымского. Она выразила желание поучаствовать в больных и пожертвовать на их содержание и выздоровление некоторую денежную сумму.