— Вера Петровна! — воскликнула Таня, округлив глаза, — да что вы говорите?!
— То и говорю, что от этих сингапурских марок дети бывают… Али тебе невдомек? Странно. Я слыхала, что теперь вы молодые и не такое знаете. Вон наш третий штурман, тот утверждает, что вся любовь в этой самой, как ее… Да! В технике сексуальной! А ты как думаешь?
Таня закрыла лицо руками и села на краешек койки.
Она плакала.
Вера Петровна почувствовала, как скребнуло ее. Зря, поди, так напустилась на девку, хотя…
Она поднялась с дивана, подошла к Ежовой, положила ладонь на голову, взъерошила слегка волосы.
— Не сердись, — сказала буфетчица, — я знаю, что говорю. Мужчины народ неплохой, не думай, что к ним отношусь так злобно. Мне — только хорошие попадались… А вот на морских женщин, на тебя и меня, смотрят они особыми глазами. Доступнее мы им кажемся, что ли. А Валерий Павлович еще и женат. Правда, слыхала я, что злюка она у него и стерва. Наш Владик — большая деревня, а вы со старпомом три дня подряд в одном кабаке сидите… Ни в чем я тебя упрекнуть не могу, Татьяна. И дело вроде не мое. Только скандал, какой жена Черноморцева вам закатит, может и до Свердловска домчаться. И вообще — зачем тебе все это?
— Он на развод подал… — всхлипывая, проговорила девушка.
— Да ты что?! — воскликнула Петровна. — Никак замуж за него собралась?
Татьяна отчаянно замотала головой.
— Что вы? Я просто так… Человек интересный, видел много.
Вера Петровна облегченно вздохнула.
— Ну, тогда ладно, — сказала она. — Утешила… Учиться тебе, дурочке надо. Ты и сюда-то зря приехала. Жизнь постигать… Постигнешь ты ее среди грязных тарелок. Да… Вот что, Татьяна. В каюту к нему не ходи. Увидит тебя кто — пиши пропало. Ярлык наклеют — не отодрать, хоть вы там марками занимаетесь или другим каким хобби. Сама схожу. Мол, заболела ты, пусть не ждет. А то, что он видел много… Ладно, я не меньше старпома мир знаю. Ночевать здесь останусь, готовься ночь напролет слушать.
Она постучала в дверь.
— Come in! — послышался голос старпома. — Come in, my dear girl!
«Ишь ты, — подумала Петровна, — уже и девочка, и дорогая…»
Она едва не прыснула, представив, какая будет сейчас физиономия у старпома, и вошла в каюту.
Черноморцев стоял к ней спиной. Он доставал из раскрытого бара рюмки.
— Располагайся, Таня, будь как дома, — сказал старпом и повернулся.
Рюмка выпала у него из руки и, упав на мягкий ковер, застилавший пол каюты, не разбилась.