Он с досадой взглянул на плющ, который медленно пробивал себе дорогу через кладку, и на сильно провисшую крышу восточного крыла. Почему это крыло называлось восточным — загадка. Весь дом целиком смотрел на восток. Но именно так назвал его поверенный, и, без всяких сомнений, это название было исконным.
Нет, в самом деле, нужно было продать этот дом. Цены на землю под застройку снова сильно выросли. Он мог бы запросить и, скорее всего, получить за него больше двухсот тысяч. Нэш был одним из самых уважаемых бизнесменов в Лондоне, но почему-то сейчас вел себя как дурак. Никогда в жизни он и не подумал бы, что позволит втравить себя в авантюру с поместьем, которое годится только на снос. Но, кроме дома, здесь целых десять акров. Столько же, сколько у Нэтолшема Свампа, сказал он себе, довольно ухмыляясь. Но это еще не повод, чтобы реставрировать руины, возразил сам себе Нэш. Он создал межнациональную корпорацию и сумел при этом не прогореть. В наше время это почти то же самое, что преодолевать пороги на бурной реке на маленькой неустойчивой лодочке, напоминающей лист бананового дерева. И он еще пытается убедить себя, что поместье — выгодное вложение, а не кот в мешке. До чего же глупо, решил про себя Нэш.
Все его друзья считали, что он сошел с ума. Даже Майк, архитектор, заботившийся о его недвижимости. И который сейчас куда-то исчез из Поместья. Враги Нэша считали его чудаком, но он никому ничего не стал объяснять и не пытался оправдываться. В прошлом такая политика не раз помогала ему остаться на плаву. Поможет ли она ему сейчас — этого он не знал. Единственное, в чем он был уверен, — лишь немногие смогут понять его поведение. Но люди вообще редко понимали его. Они никогда не понимали риска, на который он шел — как в бизнесе, так и в жизни. Внутренне Нэш не был уверен, что и сам это понимает. Так уж он поступал и старался не думать об этом, а любое сопротивление всегда делало его упрямым.
В бизнесе упрямство полезно, потому что основывается на знании, но в данном случае его упрямство основывается на… На чем же? На прихоти? Нет, и если бы представители строительной фирмы не попытались на него давить, он бы, скорее всего, продал им поместье. Но вместе с этим потерял бы редкую возможность встретить ту, с кем не виделся целую вечность. Взглянув на часы, он с грустью улыбнулся. Нэш уже не мог и припомнить, когда в последний раз ждал кого-то с таким нетерпением. Насколько она изменилась? — гадал он. И насколько изменился он сам?
Услышав шум подъезжающей машины, Нэш замер. Он не видел девушку за рулем, так же как и она не могла видеть его из-за высокого нестриженого кустарника. Но если она припаркуется там, где должна…