Это ты так считаешь, подумала Лора. Руки у нее все еще дрожали после его прикосновений, а мягкий настойчивый голос звучал в ушах.
* * *
— Дождь кончился, пошли погуляем, — предложил Джон вечером, когда Лора усадила доктора Рида в его любимый стул с Бобом-Boy на коленях и одной из больших собак в ногах. Другая собака встала в проходе, держа в зубах поводок.
— Санни услышала заветное слово, — усмехнулся доктор Рид. — Надеюсь, вы возьмете ее с собой?
— Вы уверены, что все будет нормально — вы же останетесь один?
— Уверен. По телевизору как раз идет интересное кино. Придвинь поближе телефон и дай мне пульт. А вы с Джоном идите разомнитесь.
Джон взял поводок у Санни. Сначала они гуляли по тротуару, но потом решили пойти на частный пляж. Войдя в калитку, Джон отцепил Санни и отпустил ее играть.
— Это частная собственность, — сказала Лора, с восхищением глядя на росистую зелень и буйную растительность, покрывающую холм. Бледно-розовые рододендроны окаймляли дорожку почти до самого океана.
— Это моя земля. — Джон нагнулся, чтобы поправить табличку с надписью «Продается». — Дети сносят ее практически каждый день.
— Зачем тебе недвижимость в Ферн-Глене?
— Это был участок моего отца. Я купил его ему, чтобы построить здесь дом. Когда отец умер, участок перешел ко мне.
— Доктор Рид говорил, что у твоего отца отказало сердце.
— У него давно были проблемы, но мне казалось, что дела обстояли лучше. Отец очень доверял Виктору, поэтому я так отношусь к доктору Риду. А сюда я приехал еще и затем, чтобы как-то разобраться с этой землей.
— Чудесное место! — Лора опустилась на песок рядом с Джоном.
— Действительно очень милое, — после небольшой паузы отозвался он. — Тихое, отдаленное, спокойное. И одинокое.
— Ты так говоришь, будто это недостатки.
— А разве нет?
— Конечно, нет.
Он повернулся к ней.
— Лора, скажи мне правду: неужели тебе никогда не надоедал этот мир?
— Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами.
— То, что все, что я сейчас могу слышать, — это лишь звук собственного голоса.
— А собаку, шлепающую по песку, а чирикающих птичек и далекий звук океана, жужжание насекомых?..
— Вот именно — ничего.
— Ничего? У тебя своеобразные понятия об этом мире.
— А ты? — Он заглянул ей в глаза. — Ты никогда не чувствовала себя частью толпы, не слышала, как гудят автомобили в пробке или веселятся люди на вечеринке?
— Нет, — ответила девушка, ужаснувшись.
Вставая, он сказал:
— А я слышал и чувствовал.
Лора тоже поднялась и отряхнула брюки.
— Ты, наверное, рад, что живешь в южной Калифорнии?
— Да, черт побери! — Он повернулся к ней.