— Зачем что-то писать, если тебя все равно нет дома? Хоть сейчас ты расскажешь нам, в чем дело?
— В ее лилиях, — повторила мать.
— Так зачем же ей адвокат для лилий?
— Для патента, — улыбнулась мама, глядя Лоре в глаза. — Датчане — крупнейшие производители лилий в мире. Если они интересуются чем-то, чего добилась Лора, они должны сотрудничать с адвокатами, чтобы получить это; но и ей придется запатентовать свое новшество, потому что в Соединенных. Штатах только изобретатель имеет право на патент, а уж никак не покупатель. Я права?
— Зачем я скрывала это от тебя, мам? — рассмеялась Лора.
— Да уж.
— Мой цветок уже практически запатентован. Но пока все не закончится, я не должна никому ничего рассказывать о нем. Что я и делаю.
— Ты чудо!
— Спасибо, — хихикнула Лора.
— Теперь осталось только найти тебе мужа.
— Мам!
— Хорошо, хорошо, твой секрет в безопасности, милая, — сказала Анжела, уходя.
— Ба, — грозно предупредила Лора, надвигаясь на бабушку, — это все еще секрет!
Элла выглядела оскорбленной.
— Я знаю.
— И это значит, что его не нужно рассказывать всем…
Цыкающий звук сопровождался нахмуренными бровями и руками, упертыми в бока.
— Лора Роза Гиффорд! Не говори со мной так, будто я ребенок. Я знаю, что секреты надо хранить, и никому не скажу про цветок по той простой причине, что не знаю, что говорить, — ты не сказала ни мне, ни матери ни слова.
Воистину лучшая защита — это нападение.
— Хорошо, извини. — Лора кивнула на дверь: — А с кем хотела увидеться мама?
— Лора, дорогая, это секрет. Я обещала никому не говорить. Ты же не хочешь, чтобы я нарушила свое слово, не так ли?
— Конечно, хочу. Да. Определенно.
— Звучит как двойная мораль.
— Ты думаешь? Да ладно тебе, давай говори.
— Нет. Давай лучше подготовимся к акции. Но бабушка…
Бесполезно! Надо будет потом спросить у доктора Рида.
Через два часа, когда она ждала первого «гвоздичного мужчину», зазвенел дверной колокольчик. Лора вышла из-за прилавка, ожидая увидеть седовласого человека с визиткой «Дюны Лоры» в руках, но вошел Джон.
Он прошел внутрь так, будто был здесь хозяином. Это раздражало и… восхищало Лору. Улыбнувшись и кивнув бабушке, он посмотрел Лоре в глаза. Ее сердце сразу начало биться, как испуганная птица.
— Я столкнулся с твоей матерью у дома Виктора. — Он протянул ей маленький магнитофон. — Она сказала, что тебе нужно что-нибудь, что играет музыку. Виктор сказал, что может одолжить это.
Значит, он прибыл по делу. Пульс вернулся в нормальное состояние.
— А что ты делал в доме доктора Рида в середине дня? — спросила Лора.
Он мягко положил ей в руку около полудюжины дисков.