Как начать карьеру

— Ну ш-ш-што, молодой чш-ш-шеловек? Опять на-руш-ш-шаем?

Голос у библиотекарши и сам по себе был глухой, невыразительный, слегка пришепетывающий, а в сочетании с пристальным взглядом из-под очков и общей худобой сходство с атакующей коброй делалось столь велико, что ее имени-отчества никто в Колледже не знал. Даже преподаватели предпочитали безликое «госпожа», а за глаза все звали ее змеей.

— Ну ш-ш-што опять? Реш-ш-шили вс-с-се-таки вернуть книж-жеш-ш-шку?

— Да я это… того… ну… вот!

Неуверенная рука потянулась к библиотекарше. В пальцах задрожал гербовый бланк.

— Ш-ш-што это?

— Обходной лист… ну того. — В конце фразы голос упал до девчоночьего писка. — Подписать…

— Вот как? — В глазах блеснуло что-то, отдаленно напоминающее иронию. — Вас-с вс-с-се-таки выгоняют?

— Нет…

— Ж-ж-жаль…

Не понять — то ли это у нее улыбка такая, то ли оскал. Нет, до полнолуния еще восемь дней, рановато! Хотя истинные оборотни не смотрят на небо и часы, когда им приспичит «перевернуться». А тут и искать никого не надо — обед, так сказать, с доставкой, еще тепленький, только что бегал…

— Ж-жаль. — Она покачала головой с искренним сожалением. — Знач-шит, вс-с-се-таки окончш-шили наш-ш-ш Колледж-ш-ш…

— Мм. — Кивок не получился. Осталось только меленько потрясти головой и заискивающе поулыбаться. Был бы хвостик — вилял бы им, как щенок, которого впервые в жизни наказали за «лужицу» в хозяйском тапке.

— А я-то надеялас-с-сь…

Интересно, на что?

— Бедные покойнич-ш-шки… А мож-жет, передумаете? С-с-смените профес-с-сию?

А что, есть предложения?

— Нет, боюсь, что это невозможно…

— Очш-ш-шень ж-жаль… Так, пос-с-смотрим, чш-што тут у вас-с-с… Ага. — Очки сползли на кончик носа, взгляд без них стал каким-то стеклянным, как у чучела василиска, оживленного студентом-недоучкой. — Подборка «Вес-с-стника некромантии» за пос-с-следний год… Вос-семь ш-ш-штук…

— Есть!

— «С-с-сборник заклинаний»…

— Вот он.

— Ж-жаль… «Новейш-ш-шая теория ж-ж-жертвопринош-ш-шений».

— Тут, все три тома!

— «Зельеварение»!

— Вот. Все страницы на месте!

— Дай, перес-с-считаю…

Тонкие пальцы зашелестели пергаментными листами. Обычно из книг подобного рода очень любят вырывать целые листы или их кусочки с особенно привлекательными рецептами. И это в век, когда разработано простое и действенное заклинание копирования! Запомнить коротенькую формулу и пару концентрационных пассов может даже школьник. Библиотекарша действительно считала каждую страницу, еще и просматривала по диагонали — вдруг кусок текста вырезан из середины листа?

Минут через пятнадцать процедура закончилась.