Элериец наконец поднялся в кустах. Морт разглядел шитье на его камзоле и кинжал в дорогих ножнах, подвешенный к поясу. Похоже, благородный господин изволил здесь спешиться.
- Куда ты скачешь? - заорал бородач. - Глаза потерял, лес тебя забери? Как посмел! На моем пути!
Морт, слушая брань, только ухмылялся.
- Видишь ли, господин-не-знаю-как-тебя, ты тоже скакал так, будто глаза потерял.
Так что себя и вини, что свалился. А у меня такая привычка: не падать с коня, когда в лесу на меня с воплями бросается вооруженный человек.
Незнакомец угрюмо смерил Морта взглядом, подобрал свой меч и вдвинул в ножны.
Похоже, он быстро остыл. Возможно, оказался добряком, а возможно, оценил тот факт, что остался один против троих конных. Махаба держался позади, на нем была широкополая шляпа, которую Туйвин принес из деревни, и эйбон склонил голову, чтобы не было видно лица.
Незнакомец посмотрел на невозмутимо серьезную физиономию Морта и вдруг начал хохотать.
- Так я летел на тебя? Хо-хо! Из-за деревьев! И орал, хе-хе: "Хватай его!" А ты малый не промах, ха-ха, не растерялся… о-хо-хо, а-ха-ха!..
Квадратное лицо рыцаря покраснело, он заходился в хохоте и утирал слезы, которые потекли по щекам на вислые усы пшеничного цвета. Морт тоже улыбнулся, до того заразительно звучал смех элерийского сеньора.
- Ладно… - отсмеявшись, элериец тяжело вздохнул. - Куда мой конь помчался, не видели?
- Вон туда, - услужливо подсказал Туйвин. - Что за скачка нынче в лесу такая?
- Колдуна ловим! Давно такого веселья не было! - рыцарь снова просиял. Похоже, он был бы совсем-совсем счастлив, если б не потерял коня, но это мелочи по сравнению с тем, как он нынче развлекался, носясь по лесу в поисках серого мага.
- Так его, вроде, прикончили и в город увезли?
- Так и есть. А потом сыскались свидетели, говорят, будто бы не один маг был, а и ученик с ним, сопляк. Здесь его видали. Ничего, нагоним. Нас много, весь лес десять раз пересечем, а поймаем мерзавца! Ну ладно, поищу своих бездельников.
Потеряли господина в его собственном лесу! Придется их наказать, ну а после выпить с ними за такое веселое приключение. Поймаем мага, да и на турнир собираться пора. Я бы не поехал, да, говорят, граф Тайланский обещает подарки, угощения и всякое иное доброе дело, награди его лес, славного человека… Эх, и радостная нынче жизнь в Элерии! Ты, парень, если окажешься на турнире в Тайлане, разыщи меня. Эльвас Весельчак, так меня кличут. Эльвас Весельчак из Кавальга.
- Морт.
- Просто Морт? Бьюсь об заклад, ты благородного рода, парень. Как зовется владение твоего отца?