- Сейчас я просто Морт. Ну, Морт из Джагайи.
- Что из Джагайи, у тебя на роже написано. Я хотя и, хвала лесу, неграмотен, да эти письмена прочесть могу. Видал я у господина графа в городе картинку, Ирго Ужасающий на коне, так ты точь-в-точь похож, только жеребец у него был вороной… да… Ну, что ж, до встречи в Тайлане. Если попадется кто из моих бездельников по дороге, скажи им, где господина искать. Герб у них вот какой.
Весельчак оттянул ткань камзола на груди и продемонстрировал герб: три золотых стрелы и одна красная на зеленом поле.
Распрощавшись с неунывающим рыцарем из Кавальга, компания продолжила путь по лесу.
- Славный человек, хотя и глупый, - заметил Морт.
- Ага, славный, - буркнул Туйвин. - Он теперь поймает мальчишку, который виноват лишь в том, что в полном соответствии со всеми обычаями и законами поступил в ученики к серому магу. Потом этот душевный рыцарь мальчишку вздернет и хорошо, если тот отделается так просто, без кнута и раскаленного железа. Господин же любит развлекаться!
- Он дитя своего века, Грайлок нынче таков, и он таков. А хорош он потому, что не стал злиться на меня.
- Так он же сам виноват, - встрял Махаба, который до сих пор был вынужден помалкивать.
- Вот именно! Здесь тебе не Лайвен, где греха боятся. Моя ущербная память подсказывает мне, что человек более всего склонен к злобе и несправедливости, когда виноват сам. Верно, Туйвин?
- Истинная правда, ваше императорское величество! Не слушайте лайвенцев, я жил среди них, я знаю этот лицемерный народ! Если бы не страх перед повторением Долгой Зимы, они были бы первейшими грешниками!
Махаба, едва услышав эту тираду, вскинулся и приготовился произнести резкую отповедь, но не успел - совсем рядом с проселочной дорогой, по которой ехали спутники, закаркал ворон. Звук был резкий, пронзительный и прозвучал слишком уж неожиданно. День был солнечный, погожий, в округе стояла удивительная тишина.
Топот копыт по дорожной пыли и бряцанье уздечек были самыми громкими звуками на дороге, и вдруг зловещий хриплый грай.
Ворон орал, сидя на березе, тоненькая ветка раскачивалась под ним, трещала и роняла ветки.
- Проклятая птица! - в сердцах выкрикнул Туйвин. - Я уж думал, мы избавились от нее!
- Ты думаешь, это тот самый ворон, который сопровождал Лайка?
- А какой же еще! В лед бы ему провалиться! Черная тварь, вечно беду предвещает своим криком! Да он сам неприятности и кличет на наши головы! Гнусная черная пакость!
- Может, он нас предупреждает? - Морт вспомнил, что ворон поднимал шум именно тогда, когда ему грозила опасность. Должно быть, маг приучил, сделал из птицы караульного?