Марка пронзило страстное желание стать тем, зазеркальным, и в ту же секунду он упал в отражение, как в колодец. Он боролся с сильной и гибкой, будто зверь, девушкой. Его кожу раздирали в кровь острые ногти, но и сам он кусался, давил и ломал – до победы, до торжествующего рёва и долгого опустошительного содрогания.
Марк опомнился. Тело ослабло и болело. Так бывает при температуре под сорок или после многочасовой работы на солнцепёке. Он лежал на ковре, голый и бледный. Не фавн из зеркала, а обладатель привычного рыхлого брюшка, отвисших как сучье вымя грудных желез и гладких, похожих на сосиски конечностей. Чресла прикрывала его собственная водолазка, скомканная и почему-то влажная.
Напротив него, на кожаном диване, по-мужски широко расставив ноги, сидела Зари-на и дымила тонкой чёрной сигаретой. На ней были короткие шорты из блестящего розо-вого латекса, да перетягивала грудь узкая полупрозрачная лента. Сквозь ткань вызывающе просвечивали крупные тёмные соски. Талию девушки опоясывало несколько оборотов ве-рёвки, свитой из кожаных ремешков. Заметив, что Марк очнулся, девушка встала и потя-нула верёвку. Та упруго, как змея, развернулась. Сделалось понятно, что это – длинная плеть с резной рукояткой и колючим металлическим шариком на конце. Зарина коротко взмахнула рукой. Плеть свистнула, описала над её головой замысловатую петлю и покор-ными кольцами упала девушке на плечи.
– Круто, – пролепетал Марк и попытался сесть. С первого раза не получилось. Он поёрзал по мягкому ковру и наконец прислонился спиной к толстой ножке стола. Подтя-нул колени к груди. – А теперь объясни, что происходит?
– Материализация старого как власть принципа. Нужно сделать выбор между кнутом и пряником, – с усмешкой сказала Зарина. – Пряник ты уже отведал, а вот кнут ещё нет. Если договоримся, то и не отведаешь. – Она покатала между пальцами колючку на конце плети. – Поверь, договориться – в твоих интересах.
– Всё-таки шантаж… – сказал Марк в большей степени самому себе.
– Не совсем. Я бы назвала это расстановкой точек над «ё». Ты пока не очень понима-ешь, во что тебя втянули. Знаешь, ты удивительно легковерен для адвоката, Марк. Хотя легковерен – это чересчур мягко сказано. Ты просто чмо, мой милый. Чем вовсю пользу-ются умные и хитрые люди.
– Чмо? Что это значит? – вспылил Фишер.
– Ну, по-другому, лузер…
– Я помню, что означает слово. Мне непонятно, почему ты меня так назвала!
– Потому что это правда. Разве нет?
Фишер насупился. Конечно, это было правдой. И короткий как оргазм всплеск аван-тюризма, закончившийся столь позорно, только подтверждал безжалостный вывод.