– Колоссально! – Жерар присвистнул. Не сказать, чтоб особенно музыкально, но для собачонки вполне сносно. – Картина Петрова-Водкина «Купание красного коня». Холст, кисть, машинное масло. Владимир Васильевич, а разве заклятие действует не по всему бе-регу?
– Должно бы по всему, – задумчиво ответил отец. – Что-то не нравится мне эта фиг-ня. Давайте убираться отсюда.
– А я уже давно предлагаю! – тявкнул бес. – Ну-ка, чувачок, отпусти меня. Сам-то я проворней побегу.
– Отпустить? – спросил я у отца.
– Ни в коем случае. Лучше дай ему по темечку.
– Это произвол! – возмутился Жерар и поспешно спрятал голову у меня под мышкой.
– Это профилактика, – возразил отец. – Всё, братцы-матросики, ходу. Ходу!
Он прищёлкнул пальцами. Послышалась басовитая нота «до», которую издал лоп-нувший капроновый шнур. И тотчас над подворьем Хайдаровых взвились леденящие кровь звуки.
Рык, лай и вой неистовой собачьей схватки насмерть.
* * *
Мы бежали вдоль берега неторопливой – по-моему, слишком неторопливой! – рыс-цой. Отец впереди, я шагах в трёх за ним. Бес, крепко вцепившись лапами в подбитые ва-тином плечи плаща, висел у меня за спиной наподобие рюкзака. Устроился он так удачно, что его масса, возросшая против былой едва ли не втрое, почти не ощущалась.
Вдалеке уже вырисовывалась крыша лодочной станции.
– Где узнал… номер отца?.. – в два приёма выдохнул я.
– Глупо было бы… – отозвался Жерар, явственно тяготившийся молчанием. – Мы ра-ботаем в детективном агентстве! Позвонил Заринке, и дело в шляпе.
Возникновение в этом контексте имени двуличной паршивки мне совсем не понра-вилось.
– Почему… ей?..
– Потому что именно она у нас секретарь, чувачок! Или ты предпочёл бы, чтоб я раз-говаривал на эту тему с Умнегом?
– Может… и лучше… с ним…
Жерар аж взвизгнул от возмущения.
– Извини, но у меня такое чувство, что отстраняющее заклятие действует и на тебя. Только чуточку иначе. Гонит из мозгов остатки соображения.
– Чувство тебя… подводит… А где мой… телефон?..
– Видишь ли, таскать его во рту оказалось малость обременительно. Я и отдал това-рищу капитану Иванову.
– Ловко ты… моими вещами… распоряжаешься…
– Так ведь и Владимир Васильевич для нас не чужой человек, – отбрехался лохматый негодник.
Мы наконец-то достигли лодочной станции. Я остановился, учащенно дыша и ругая себя за глупое безразличие к спорту. Пусть прохождения через стену и развивают кост-ную мускулатуру, но выносливость не тренируют вообще.
Не чужой для нас капитан Иванов, в отличие от меня, был полон сил. Как будто со-вершил всего-навсего легчайший моцион по цветочной аллее. С другой стороны, ему ведь не пришлось волочь на себе тушу напичканного стероидами терьера. А он, между прочим, всё ещё сидел у меня на шее. Как и полагается бесовскому отродью, со смещением влево.