— Ты не знал, Томми? — пропищал тщедушный паренек, по которому вполне можно было изучать строение скелета. — Неужели твоя крошка Кэтти не сообщила тебе о столь важной подробности своей жизни, а?
— Откуда вы знаете? — озверев от издевок и подтрунивания, завопил Том.
Очередной взрыв гомерического хохота потряс стены и сводчатые потолки полуподвального помещения бара. Озадаченный вид оставшегося не у дел Тома явно развлекал его дружков.
— Если бы ты поменьше пил и побольше читал газеты или на худой конец смотрел телевизор… Кэтти и Джастин Уайли обвенчались в Венеции. Видимо, они решили там задержаться. Устроили, так сказать, романтические каникулы, плавно перешедшие в медовый месяц.
Ба-бах! — чугунный кулак Тома рухнул на стол. Стаканы и кружки тревожно звякнули, но каким-то чудом устояли на своих местах и не разбились.
— Кто бы подумал, что наша Кэтти выбьется в люди! Теперь она важная птица. При встрече и не поздоровается с нами.
— А ее сестрица тоже не промах. По мне, так даже красивее, — мечтательно промямлил громила. — Впрочем, я всегда думал, что у Кэтти слишком длинный нос.
— Что? — рассмеялся его сосед. — Ты ведь глаз не спускал с Кэтти, пока она здесь работала. Если б ты не боялся Тома, то…
— Кого? — завелся тот. — Этого хвастуна?! Ха! Кэтти правильно сделала, что наставила ему рога.
Том двинул громиле кулаком по красному — то ли от избытка алкоголя, то ли чувств — лицу. Началась привычная для подобных заведений потасовка. Стэйси бросилась на поиски Одноглазого Джо, хотя и знала о способности хозяина всегда исчезать в самое неподходящее время. Вот и сейчас его нигде не было. Захмелевшие матросы мутузили друг друга почем зря, и Стэйси сочла за лучшее укрыться на время в своей каморке возле кухни. Каково же было ее изумление, когда она обнаружила там Гарри Олдмана!
— Гарри… что вы здесь делаете? Там такое!.. — Стэйси вяло махнула рукой в сторону бара. — Похоже, Том опять перебрал и принялся трепать языком о Кэтти. Когда же ему надоест? — Стэйси устало опустилась на деревянный сундук, служивший стулом, как и тот деревянный ящик, который сейчас занимал ее грузный босс.
— Черт бы их побрал, — равнодушно отозвался Гарри. — Пусть хоть головы себя проломают табуретками.
— Боюсь, они снова разгромят полбара, — сочувствующим тоном произнесла Стэйси. Пусть Одноглазый Джо и обращался с ней, как с бесправной рабыней на хлопковой плантации, она все равно любила его, как отца, которого у нее, впрочем, никогда не было.
— Кэтти звонила, — тем же равнодушным голосом сообщил Гарри.