- Книга у тебя? - спросил он.
- Простите?
- Книга, черт подери, книга Кореи! Где она?
Джерри застонал.
- Я н-не знал, - заикаясь, произнес он. - Арианна, они набросились на меня, как только я вышел из такси. Я правда...
- Заткните глотку этому дуралею! - прорычал тот, что схватил ее.
Крупный парень с волосами, стриженными под ежика, ударил Джерри в плечо, отчего тот чуть не уронил компьютер. Остальные двое принялись обыскивать комнату. Вся банда выглядела так, словно они пришли с проб на киностудии.
- А, - улыбнулась Арианна. - Понятно. Мы снова играем в гангстеров!
Незнакомцы, похоже, были очень удивлены, когда она засмеялась и подошла к подножью лестницы.
- Очень забавно, Марк, - позвала она его. - Если ты одурачил меня один раз, позор тебе! Если ты одурачил меня дважды, позор мне! - И она посмотрела на непрошеных гостей, которые, кажется, были ошеломлены не на шутку. - Я бы сказала, те твои парни выглядели лучше, чем эта компания! Однако ты постарался на совесть!
- Что это с бабой? - спросил подстриженный под ежика.
- Не знаю, - ответил первый, подойдя к Арианне, весело наблюдавшей за происходящим. - Там, наверху, кто-то есть, леди, или вы просто спятили?
- Это вы фильмов насмотрелись, - весело ответила она. - Хорошо улавливаете диалоги!
- Она чокнутая, ребята! Это-то нам и нужно!
Арианна хихикнула. Затем, пройдя мимо своего инквизитора, подошла к Джерри.
- Это обман, - объяснила она. - Их нанял Марк, дьявол этакий!
- Она не сумасшедшая, Эрни, - сказал человек с ежиком. - Трахнем ее по башке, да и дело с концом!
- Арианна, - чуть слышно произнес Джерри в полном отчаянии. - Неужели ты не видишь, что они не шутят? Что с тобой?
- Хороший вопрос, - сказал Эрни, снова схватил ее за руку и резко развернул.
- Есть кто-нибудь наверху или нет?
- Только Джеймс Бонд!
Эрни ударил Арианну по лицу, испугав ее, и повернулся к остальным двум.
- Ал, вы с Карло возьмите книгу. - Эрни пристально посмотрел ей в глаза, обдавая запахом чеснока. - Ладно, сестренка, гони книгу! Живо!
- Ради Бога, Арианна, - пролепетал Джерри, - отдай ты им эту проклятую штуку!
- Вот умный человек, - сказал Эрни. - Слушай его.
Арианна не понимала, почему они так настойчивы. Она же разоблачила их.
- Марк! - позвала она немного дрожащим голосом, понемногу начиная сомневаться.
И тут услышала наверху шум драки и крик. Господи, сказала она себе, неужели это на самом деле? Она посмотрела на чемоданы, в одном из которых была рукопись. От Эрни это не ускользнуло.
- Книга в чемодане, золотко? На лестнице появились двое парней, ведя Марка, одетого в банный халат.